Resumen

La Restinga es una pequeña aldea pesquera en el extremo más meridional de El Hierro —y, dado que El Hierro es la más austral de las Islas Canarias, en el punto más al sur de España— que se ha hecho mundialmente famosa en la comunidad del buceo como uno de los mejores destinos de submarinismo del Atlántico. El pueblo en sí es minimalista: una pequeña cuadrícula de bajas casas, un puerto con unos pocos barcos de pesca, una dispersión de restaurantes y bares y una serie de centros de buceo equipados con todo lo que un buceador necesita. Lo que hace extraordinaria a La Restinga no es el asentamiento sino las aguas que la rodean: el Mar de las Calmas —el área de mar protegida entre el extremo sur de El Hierro y la costa africana— ofrece buceo de excepcional calidad en cuanto a transparencia del agua, diversidad marina y espectacular paisaje volcánico subacuático. La visibilidad supera con frecuencia los 40 metros, las temperaturas del agua son cálidas durante todo el año, y el fondo marino es un mundo volcánico dramático de túneles, arcos y formaciones de lava colonizadas por una extraordinaria vida marina.

Playas y naturaleza

La Restinga no tiene playa de arena: el litoral es roca volcánica y guijarro, con el puerto protegiendo una pequeña zona de embarco. Lo que el pueblo tiene en su lugar es el extraordinario entorno de buceo inmediatamente frente a él. La Reserva Marina del Mar de las Calmas protege las aguas alrededor del extremo sur de la isla y proporciona las condiciones tranquilas e inalteradas que otorgan al buceo su calidad excepcional. El paisaje volcánico por encima del agua es igualmente dramático: los flujos de lava que han llegado repetidamente al mar a lo largo de los milenios han creado un fascinante terreno de tubos de lava, colinas volcánicas y espectaculares formaciones costeras. La carretera que desciende desde el interior de la isla hacia La Restinga atraviesa un notable paisaje volcánico, especialmente la zona alrededor de El Pinar y los antiguos campos de lava próximos a la costa.

Qué hacer

El buceo es la razón de existir de La Restinga, y prácticamente todo lo demás es secundario. Los centros de buceo del pueblo ofrecen instrucción desde nivel principiante hasta divemaster, alquiler de equipos, cargas de aire y nitrox, e inmersiones guiadas a una variedad de lugares alrededor del extremo sur de la isla. Los puntos más famosos incluyen el Bajón del Sur (una impresionante inmersión en pared), la Cadena (un sistema de arcos y túneles de lava) y el espectacular Hervidero de La Restinga (un sifón volcánico activo donde el agua caliente y cargada de minerales brota del fondo marino —una experiencia única y sobrecogedora—). El snorkel directamente desde el puerto es gratificante incluso para quienes no bucean; la transparencia del agua y los arrecifes poco profundos son excelentes. Caminar por la costa volcánica y explorar el paisaje de lava alrededor del pueblo llena bien las horas fuera del agua.

Comer y vida nocturna

La Restinga es suficientemente pequeña para que las opciones gastronómicas se cuenten con los dedos de las dos manos, pero la calidad del marisco es sobresaliente. Los restaurantes del pueblo sirven el pescado atlántico más fresco posible —capturado diariamente por las embarcaciones locales— preparado con sencillez y acompañado de papas locales y mojo. El atún local es especialmente apreciado; La Restinga se encuentra cerca de la ruta migratoria del gran atún atlántico, y cuando están en temporada, la calidad es excepcional. Algunos bares proporcionan la mínima vida nocturna del pueblo: una cerveza local fría, una copa del vino volcánico de la isla y conversación con otros buceadores sobre las inmersiones del día. El pueblo está enteramente volcado al buceo; los visitantes que buscan otro tipo de entretenimiento quedarán decepcionados.

Cómo moverse

El Aeropuerto de El Hierro (VDE) está a unos 35 kilómetros al norte de La Restinga —unos 40 minutos en coche por las sinuosas carreteras de la isla—. Un coche de alquiler es indispensable; el transporte público apenas llega a esta parte de la isla. La carretera a La Restinga desciende a través del bosque de pinos y de antiguos campos de lava en una progresión cada vez más dramática. El pueblo es diminuto y se puede recorrer a pie en menos de diez minutos. El puerto de ferry de La Estaca conecta El Hierro con Tenerife y otras islas, y está a unos 45 minutos al norte del pueblo.

Cuándo ir

La Restinga es un destino de buceo durante todo el año. El Mar de las Calmas es genuinamente tranquilo en la mayoría de las condiciones, protegido del swell atlántico por la forma de la isla y la plataforma submarina poco profunda. Las temperaturas del agua oscilan entre 18–19 °C a finales del invierno y 23–24 °C a finales del verano —lo suficientemente frías como para necesitar neopreno, pero suficientemente cálidas para bucear cómodamente en todas las estaciones—. La visibilidad es excepcional durante todo el año, pero está en su mejor momento en verano y principios de otoño (julio–octubre), cuando el mar está más tranquilo. La actividad volcánica submarina es un fenómeno permanente. El número de visitantes es siempre muy bajo: el mejor secreto bien guardado de la comunidad del buceo.