Resumen

Lanzarote es la isla visualmente más distintiva de las Islas Canarias: un lugar donde campos de lava negra, conos volcánicos de color naranja ardiente y viñedos de color verde esmeralda crean un paisaje que parece pertenecer a otro planeta. El carácter único de la isla debe mucho al visionario artista y arquitecto César Manrique, cuya campaña de toda una vida contra el desarrollo excesivo aseguró que Lanzarote se convirtiera en Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1993. No hay edificios de gran altura, ni vallas publicitarias chillonas, ni centros comerciales iluminados con neón: el desarrollo de la isla se ha guiado por el compromiso de integrar el entorno construido con el paisaje volcánico. El interior está dominado por el Parque Nacional de Timanfaya, un espacio natural protegido que cubre más de 50 kilómetros cuadrados de coladas de lava endurecida dejadas por las catastróficas erupciones de 1730-36, que sepultaron docenas de pueblos y remodelaron toda la mitad sur de la isla. Lanzarote recompensa la curiosidad: cuanto más miras, más extraordinaria se vuelve.

Playas y naturaleza

A pesar de sus orígenes volcánicos, Lanzarote ofrece una maravillosa variedad de playas. Las más célebres son las Playas de Papagayo en el sur, una serie de calas protegidas de arena dorada accesibles a través de una pista de tierra desde Playa Blanca, algunas de las mejores de todo el archipiélago. La amplia Playa Grande de Puerto del Carmen es la más popular de la isla, con aguas tranquilas y familiares y un paseo marítimo repleto de restaurantes y cafeterías. Costa Teguise tiene varias playas más pequeñas y protegidas, ideales para principiantes que aprenden windsurf. En la costa oeste, El Golfo presenta uno de los espectáculos naturales más extraños de Lanzarote: un cráter volcánico semisumergido cuya laguna se ha vuelto de un extraordinario color verde esmeralda debido a las algas, respaldada por una playa volcánica negra. Los Jameos del Agua es otra obra maestra de Manrique: una serie de cuevas y túneles de lava que albergan una especie única de cangrejo albino y ciego que no se encuentra en ningún otro lugar de la tierra.

Qué hacer

El Parque Nacional de Timanfaya es imperdible: las visitas guiadas en autobús recorren los paisajes de lava más espectaculares, donde las demostraciones geotérmicas —arbustos que se encienden por el calor atrapado justo debajo de la superficie— revelan cuán cerca siguen ardiendo los fuegos volcánicos. La Fundación César Manrique en Tahíche ocupa la notable antigua casa del artista, construida en una serie de burbujas de lava volcánica, y ofrece la introducción definitiva a su filosofía y obra. El Mirador del Río, encaramado a 400 metros sobre la costa norte, ofrece un panorama impresionante del Archipiélago Chinijo y la vecina isla de La Graciosa. El turismo enológico es imprescindible en la región de La Geria, donde miles de vides individuales crecen en hoyos volcánicos (zocos) rodeados por muretes de piedra semicirculares: un ingenioso sistema para capturar la humedad en condiciones casi desérticas que produce excepcionales vinos de Malvasía. El ciclismo, el surf cerca de Famara y los paseos en barco a La Graciosa completan la lista de actividades.

Comer y vida nocturna

La escena culinaria de Lanzarote está arraigada en la cocina canaria honesta, con el pescado fresco del Atlántico como protagonista. Los pequeños pueblos pesqueros de El Golfo, La Santa y Arrieta tienen excelentes restaurantes locales que sirven la pesca del día simplemente a la plancha con papas arrugadas y mojo. En Puerto del Carmen, la Avenida del Varadero —la zona del puerto viejo— está llena de restaurantes de mariscos de larga trayectoria con una clientela local auténtica. Los vinos de Malvasía de la isla, producidos a partir de uvas cultivadas en ceniza volcánica, son excelentes con la comida y están ampliamente disponibles por copa en toda la isla. El restaurante volcánico de Timanfaya en El Diablo cocina los alimentos en una parrilla alimentada íntegramente por calor geotérmico, una experiencia única que vale la pena las colas. La vida nocturna se centra en la Avenida de las Playas de Puerto del Carmen, con bares y discotecas que atraen principalmente a un público joven británico e irlandés, mientras que Costa Teguise tiene un ambiente nocturno más relajado.

Cómo moverse

El aeropuerto de Lanzarote (ACE), situado cerca de Arrecife, recibe vuelos directos de toda Europa durante todo el año. La isla es lo suficientemente compacta como para explorarla a fondo en coche de alquiler en pocos días: las distancias son cortas, las carreteras están bien mantenidas y el terreno llano hace que la conducción sea sencilla. Los autobuses públicos (Arrecifebus) conectan las principales ciudades y zonas turísticas, pero tienen una frecuencia y cobertura limitadas fuera de las horas punta. Los taxis están fácilmente disponibles en las zonas turísticas y pueden reservarse con antelación para viajes más largos al interior. El ferry rápido de Playa Blanca a Corralejo, en Fuerteventura, tarda solo 25 minutos y es una opción popular para excursiones de un día, mientras que servicios de ferry más largos conetan con Gran Canaria y Tenerife. Un pequeño ferry desde Órzola, en el norte, llega a la virgen isla de La Graciosa en unos 20 minutos.

Cuándo ir

El clima árido de Lanzarote y el sol constante la convierten en uno de los mejores destinos de Europa durante todo el año. Las temperaturas invernales rara vez bajan de los 17 °C, y los picos de verano se mantienen por debajo de los 30 °C en la mayoría de las zonas, suavizados por los vientos alisios siempre presentes. La lluvia es escasa durante todo el año: Lanzarote es uno de los lugares más secos de toda España. La isla está más concurrida en invierno, cuando se llena de visitantes que buscan sol garantizado, y durante las semanas de mayor afluencia en verano, en julio y agosto. La primavera (de marzo a mayo) es quizás la mejor estación: las temperaturas son ideales para actividades al aire libre, los colores de Timanfaya son intensos y las multitudes son manejables. Septiembre y octubre traen las temperaturas marinas más cálidas y una calidad de luz dorada y tranquila al paisaje que los fotógrafos aprecian especialmente.