Resumen

Arrecife es la capital de Lanzarote y la ciudad más grande de la isla, con cerca de 60.000 habitantes y el centro administrativo, comercial y cultural del territorio. A pesar de encontrarse a pocos minutos en coche de los centros turísticos de Puerto del Carmen y Costa Teguise, Arrecife es a menudo ignorada por los visitantes que se dirigen directamente a las playas nada más llegar. Es un error: la ciudad tiene carácter propio, un hermoso paseo marítimo, dos imponentes castillos y la inequívoca huella del artista más célebre de la isla, César Manrique, que dedicó gran parte de su carrera a transformar los espacios públicos y la arquitectura de Lanzarote. La laguna en el corazón de la ciudad —el Charco de San Ginés— es uno de los elementos naturales más pintorescos de cualquier capital canaria, y el paseo vespertino por el frente marítimo es un placer que pertenece por entero a la vida cotidiana, no al turismo.

Playas y naturaleza

La ciudad cuenta con una amplia y magnífica playa, la Playa del Reducto, que se extiende a lo largo del paseo marítimo y ofrece aguas limpias, buenas instalaciones y condiciones habitualmente tranquilas. La playa es muy popular entre los residentes locales y proporciona una experiencia de playa urbana muy diferente a las playas turísticas de los alrededores. El Charco de San Ginés es una laguna de agua salada en el corazón del casco antiguo, rodeada de casas encaladas tradicionales y atravesada por un pequeño puente; los reflejos de las fachadas en la quietud del agua al atardecer son de una belleza genuina. La laguna alberga una rica avifauna que incluye garzas y aves limícolas. Frente a la costa, La Isleta —el pequeño islote rocoso del Castillo de San Gabriel— está unido a tierra firme por una calzada y ofrece excelentes vistas del puerto.

Qué hacer

El Castillo de San Gabriel (siglo XVI), sobre su islote en el puerto, alberga un museo arqueológico con piezas sobre la cultura prehispánica guanche de la isla. El Castillo de San José (siglo XVIII), en el extremo norte del puerto, fue transformado con gran acierto por César Manrique en un museo internacional de arte contemporáneo: la combinación de los muros de piedra volcánica del castillo y las obras modernas que contiene es una de las experiencias museísticas más llamativas de la isla. El centro histórico, especialmente alrededor del Charco de San Ginés, merece una hora de paseo tranquilo. Las calles peatonales de compras ofrecen una experiencia comercial genuinamente local, incluido el excelente mercado cubierto. Las excursiones desde Arrecife al Parque Nacional de Timanfaya, a los Jameos del Agua y a los demás espacios de César Manrique se organizan fácilmente.

Comer y vida nocturna

Arrecife ofrece la experiencia gastronómica más auténtica de Lanzarote, con una variedad de restaurantes y bares de tapas pensados para los residentes, no exclusivamente para los turistas. El entorno del Charco de San Ginés cuenta con varios excelentes restaurantes de pescado que sirven las especialidades de la isla: papas arrugadas con mojo, chipirones frescos en su tinta y pescado entero a la plancha comprado directamente en el cercano mercado de pescado. La cultura de los bares de tapas de la ciudad es animada y sociable; una tarde moviéndose entre los locales del casco antiguo y el paseo marítimo es una de las mejores formas de conocer Lanzarote más allá de la burbuja turística. La vida nocturna se concentra en el centro de la ciudad y es considerablemente más vibrante que en las zonas turísticas: aquí es donde salen los jóvenes de la isla. El complejo comercial y de ocio La Marina, en el frente marítimo, ofrece una opción vespertina más orientada al visitante.

Cómo moverse

El Aeropuerto de Lanzarote (ACE) está a unos 5 kilómetros del centro de la ciudad: diez minutos en taxi o un breve trayecto en autobús. La estación de autobuses de la ciudad ofrece servicios regulares a Puerto del Carmen, Costa Teguise, Playa Blanca y el resto de puntos principales de la isla. El puerto de ferry en el extremo de la ciudad gestiona las conexiones con las demás islas. El centro urbano es perfectamente transitable a pie. El alquiler de coches está disponible en el aeropuerto y en el centro para quienes quieran explorar la isla por su cuenta.

Cuándo ir

Arrecife, como el resto de Lanzarote, disfruta de un clima cálido y seco durante todo el año. Al ser una ciudad en funcionamiento, tiene vida en todas las estaciones. La primavera y el otoño son los periodos más agradables para hacer turismo y pasear por la ciudad. El verano es cálido y la playa está en su mejor momento, aunque la ciudad carece de la infraestructura de playa de las zonas turísticas. El invierno trae temperaturas suaves (18–22 °C) y resulta perfectamente cómodo para explorar los atractivos culturales de la capital.