Resumen

Frontera es el municipio más extenso y el corazón del valle más habitado de El Hierro, que ocupa el extraordinario valle de El Golfo en la costa noroeste de la isla: una vasta caldera volcánica antigua que se hundió en el mar hace millones de años, dejando una espectacular escarpa en forma de media luna que se eleva casi 1.000 metros sobre el fondo del valle. El fondo es notablemente fértil y verde para los estándares de El Hierro, protegido de los alisios del nordeste por los acantilados circundantes y calentado por el sol que baña la abierta cara occidental del anfiteatro. Esta es la tierra del vino en la isla: las laderas volcánicas del valle producen algunos de los vinos más singulares de las Islas Canarias, con vides cultivadas en un suelo enriquecido por depósitos minerales volcánicos. La zona también es conocida por sus extraordinarias piscinas naturales en La Maceta y Charco Azul, talladas en las plataformas de lava del litoral del valle.

Playas y naturaleza

El Hierro no tiene playas de arena en el sentido tradicional —toda la isla es volcánica y su litoral consiste en plataformas de lava negra, acantilados dramáticos y piscinas naturales en roca—. Las piscinas naturales de La Maceta y Charco Azul en la zona de Frontera son de las mejores de las Islas Canarias: amplias, resguardadas, de aguas brillantemente claras y espectacularmente situadas con el telón de fondo del escarpe de El Golfo. El snorkel en estas pozas y a lo largo de la costa de lava es excelente: las aguas de El Hierro forman parte de la Reserva Marina de la isla y son excepcionalmente transparentes, con visibilidades que superan regularmente los 30 metros. El dramático escarpe sobre el valle, con sus paredes verticales de 900 metros, es uno de los elementos naturales más sobrecogedores del archipiélago.

Qué hacer

Las piscinas naturales de La Maceta y Charco Azul son la principal atracción al aire libre, ofreciendo un baño en agua de mar de extraordinaria belleza. El valle brinda un senderismo espectacular: los senderos que ascienden desde el fondo del valle entre los viñedos y hacia el escarpe superior ofrecen algunas de las caminatas más dramáticas de la isla. La Ruta del Vino por los viñedos del valle —la denominación de origen D.O. El Hierro— permite visitar pequeñas bodegas familiares que producen vinos singulares con uvas como Verijadiego, Baboso y Pedro Ximénez, cultivadas en suelo volcánico que imparte una calidad mineral muy especial. La singular iglesia vertical de Frontera —la Iglesia de la Candelaria, con su espadaña independiente excavada en una cueva volcánica— es una curiosidad arquitectónica que merece una visita. La cercana Reserva Marina de El Hierro está considerada uno de los mejores destinos de buceo del Atlántico.

Comer y vida nocturna

Frontera ofrece una modesta selección de restaurantes y bares tradicionales que reflejan el carácter agrícola y vitícola del valle. La comida es sencilla y excelente: pescado fresco, queso de cabra local, papas con mojo y carnes a la brasa acompañadas por los propios vinos del valle. Los vinos de El Hierro son el gran descubrimiento culinario para los visitantes: los blancos son especialmente notables, frescos y minerales, con una intensidad que refleja el suelo volcánico. Varias bodegas del valle ofrecen catas y venta directa. La vida nocturna es prácticamente inexistente en el sentido convencional; este es un tranquilo valle agrícola. Para una oferta algo más amplia, la capital Valverde está a unos 30 minutos en coche.

Cómo moverse

El Aeropuerto de El Hierro (VDE) está a unos 30 kilómetros al nordeste de Frontera —aproximadamente 35 minutos en coche por carreteras sinuosas—. Un coche de alquiler es prácticamente imprescindible para visitar Frontera, ya que el transporte público es extremadamente limitado. La carretera que desciende desde la vía principal de la isla al valle de El Golfo baja entre paisajes dramáticos y requiere conducción confiada en una carretera de montaña estrecha. Dentro del valle, las distancias son cortas y la geografía fácil de manejar. El puerto de ferry de La Estaca, en la costa este, está a unos 45 minutos de Frontera.

Cuándo ir

El valle de El Golfo tiene un microclima notablemente cálido, protegido de los alisios por su escarpe envolvente y recibiendo más sol directo que la costa este de la isla. Esto hace que Frontera sea especialmente atractiva en invierno, cuando las temperaturas se mantienen cálidas y el valle está verde y productivo. El verano es caluroso para los estándares de El Hierro. La vendimia se realiza habitualmente en agosto y septiembre, cuando las pequeñas bodegas del valle están en su momento más activo y son más acogedoras para los visitantes. Las piscinas naturales son más disfrutables desde finales de primavera hasta principios de otoño.