Resumen

Valle Gran Rey es el valle más impresionante y más célebre de La Gomera, un dramático barranco que desciende desde las tierras altas centrales de la isla hasta el mar a través de capa tras capa de plataneras en terrazas —uno de los paisajes agrícolas más extraordinarios de las Islas Canarias—. El valle alcanzó notoriedad internacional en los años sesenta y setenta cuando se convirtió en punto de encuentro de comunidades alternativas europeas —hippies, naturistas y viajeros que eligieron hacer su vida en lo que entonces era un lugar de extraordinaria belleza y radical aislamiento—. Este legado contracultural se ha atenuado algo, pero su eco permanece: el valle tiene un carácter independiente, artístico y tolerante que lo hace único entre los destinos canarios. El núcleo principal, La Calera, se encarama en una repisa sobre el fondo del valle, mientras que el pueblo del puerto de Vueltas y la zona de playa de La Playa proporcionan la infraestructura turística. La combinación de paisaje dramático, sol invernal cálido y atmósfera alternativa hace de Valle Gran Rey quizás el destino más singular de todo el archipiélago.

Playas y naturaleza

La playa de Valle Gran Rey —o más bien la serie de pequeñas playas que se conocen colectivamente como La Playa— es un tramo de arena volcánica oscura respaldado por terrazas de plataneras y enmarcado por las dramáticas paredes del valle. El baño es bueno y el entorno excepcional, con los escarpados flancos del valle elevándose a ambos lados y la arena oscura contrastando con el brillante azul del Atlántico. La pequeña playa de Playa del Inglés, accesible por un corto paseo costero hacia el norte, es más tranquila y particularmente bella. El paisaje subacuático frente a la costa es excelente para el snorkel y el buceo, con aguas claras y formaciones volcánicas. Sobre la playa, el valle asciende por terrazas de plataneras hasta el bosque de laurisilva del Parque Nacional de Garajonay en las alturas: una de las transiciones verticales de paisaje más dramáticas de cualquier lugar de las islas.

Qué hacer

El senderismo es la actividad estrella de Valle Gran Rey, con senderos que ascienden empinadamente desde la costa por las plataneras hasta el bosque de nubes de Garajonay. La caminata hasta el Mirador de César Manrique —un mirador con vistas sobre todo el valle desde su borde superior— es una de las grandes excursiones de las Islas Canarias. Las excursiones en barco desde el puerto de Vueltas ofrecen avistamiento de ballenas y delfines y recorridos costeros; las aguas profundas de la costa oeste albergan poblaciones excepcionales de cetáceos. El legado de la comunidad alternativa ha dejado una herencia de centros de yoga, retiros de bienestar y centros de terapia holística que atraen específicamente a un determinado tipo de visitante. El mercado local, celebrado en La Calera, ofrece artesanía, productos ecológicos y los distintivos productos de la isla, incluidos el almogrote y la miel de palma.

Comer y vida nocturna

Valle Gran Rey tiene una buena escena gastronómica que refleja el carácter cosmopolita y alternativo del valle: cafés ecológicos, restaurantes vegetarianos y bares de smoothies conviven junto a los tradicionales restaurantes de pescado gomerano y los bares de tapas de gestión familiar. El puerto de Vueltas tiene varios restaurantes de marisco de buena calidad, especialmente los que sirven el pescado atlántico recién desembarcado. La gastronomía local —queso de cabra, miel de palma, almogrote y pescado fresco— es excelente aquí como en toda La Gomera. El legado alternativo del valle se aprecia más en sus cafés y bares, donde los visitantes internacionales se mezclan con los residentes de larga data en un ambiente social notablemente relajado. El entretenimiento nocturno es moderado para los estándares de un resort convencional, pero tiene un carácter genuino: música en directo en los bares, reuniones sociales informales y una atmósfera que es verdaderamente alternativa, no fabricada para el turismo.

Cómo moverse

Valle Gran Rey está a unos 50 kilómetros de la capital insular San Sebastián de La Gomera —un trayecto de unos 50 minutos por las sinuosas carreteras de montaña de la isla—. Los autobuses regulares conectan el valle con la capital, con Playa de Santiago y con otros destinos de la isla. El alquiler de coches está disponible en el puerto de ferry de San Sebastián; alquilar un coche permite explorar el extraordinario interior de la isla. El viaje de la capital a Valle Gran Rey en coche es uno de los trayectos más espectaculares de las Islas Canarias. Dentro del valle, un servicio de autobús local conecta La Calera, Vueltas y La Playa.

Cuándo ir

Valle Gran Rey disfruta de un cálido y protegido microclima en la costa suroeste de la isla que lo convierte en uno de los rincones más soleados de La Gomera durante todo el año. La posición del valle, resguardado de los alisios del nordeste por la dorsal central de la isla, garantiza calor incluso cuando el norte de la isla está nublado. El invierno (de diciembre a febrero) es la temporada alta, cuando los europeos del norte llegan en número significativo en busca de sol cálido; las terrazas de plataneras están verdes, el mar es apto para el baño y el valle tiene una atmósfera acogedora e internacional. El verano es caluroso pero raramente incómodo. La primavera y el otoño son tranquilos, hermosos e ideales para el senderismo.