Panoramica

Frontera è il comune più grande e il cuore della valle più abitata di El Hierro, che occupa lo straordinario El Golfo, sulla costa nordoccidentale dell'isola — una vasta antica caldera vulcanica che è collassata nel mare milioni di anni fa, lasciando una drammatica scarpata a forma di mezzaluna che si innalza quasi 1.000 metri sopra il fondovalle. Il fondo della valle è notevolmente fertile e verde per gli standard di El Hierro, riparato dagli alisei di nordest dalle scogliere circostanti e riscaldato dal sole che illumina la faccia occidentale aperta dell'anfiteatro. Questa è la zona viticola dell'isola: i versanti vulcanici della valle producono alcuni dei vini più distintivi delle Isole Canarie, con viti che crescono in un suolo arricchito da depositi minerali vulcanici. La zona è nota anche per le sue straordinarie piscine naturali di La Maceta e Charco Azul, scavate nelle piattaforme laviche della riva del valle.

Spiagge e natura

El Hierro non ha spiagge sabbiose nel senso tradizionale — tutta l'isola è vulcanica e la sua costa è composta da piattaforme di lava nera, spettacolari scogliere marine e piscine naturali nella roccia. Le piscine nella roccia di La Maceta e Charco Azul nell'area di Frontera sono tra le migliori piscine naturali d'acqua marina delle Isole Canarie: grandi, riparate, brillantemente limpide e spettacolarmente posizionate sullo sfondo della scarpata di El Golfo. Lo snorkeling intorno a queste piscine e lungo la costa lavica è eccellente — le acque di El Hierro fanno parte della Riserva Marina dell'isola e sono eccezionalmente chiare, con visibilità che supera regolarmente i 30 metri. La drammatica scarpata sopra la valle, con le sue pareti rocciose di 900 metri, è uno degli elementi naturali più maestosi dell'arcipelago.

Cose da fare

Le piscine laviche di La Maceta e Charco Azul sono la principale attrazione all'aperto, che offre un nuoto naturale in acque marine di eccezionale bellezza. La valle offre un'escursionismo eccezionale: i sentieri che salgono dal fondovalle attraverso i vigneti e fino alla scarpata soprastante offrono alcune delle camminate più drammatiche dell'isola. La Strada del Vino attraverso i vigneti della valle — la denominazione D.O. El Hierro — consente visite alle piccole cantine familiari che producono vini distintivi da uve tra cui Verijadiego, Baboso e Pedro Ximénez, coltivate in suolo vulcanico che conferisce una particolare qualità minerale. L'unica chiesa verticale di Frontera — la Iglesia de la Candelaria, con il suo campanile separato incastonato in una grotta vulcanica — è una curiosità architettonica che vale la pena visitare. La vicina Riserva Marina di El Hierro è considerata una delle migliori destinazioni per le immersioni subacquee nell'Atlantico.

Ristorazione e vita notturna

Frontera offre una modesta selezione di ristoranti e bar tradizionali che riflettono il carattere agricolo e viticolo della valle. Il cibo è semplice ed eccellente: pesce fresco, formaggio di capra locale, patate con mojo e carni grigliate accompagnate dai vini della valle stessa. I vini locali di El Hierro sono la scoperta gastronomica più importante per i visitatori — i bianchi sono particolarmente buoni, freschi e minerali con un'intensità che riflette il suolo vulcanico. Diverse cantine della valle offrono degustazioni e vendita diretta. La vita notturna è praticamente inesistente nel senso convenzionale; questa è una tranquilla valle agricola. Per una scelta leggermente più ampia, la capitale Valverde si trova a circa 30 minuti di distanza.

Come spostarsi

L'Aeroporto di El Hierro (VDE) si trova a circa 30 chilometri a nordest di Frontera — circa 35 minuti in auto su strade tortuose. Un'auto a noleggio è praticamente indispensabile per visitare Frontera, poiché i trasporti pubblici sono estremamente limitati. La strada che scende dalla strada principale dell'isola nella valle di El Golfo attraversa scenari drammatici e richiede una guida sicura su una strada di montagna stretta. All'interno della valle, le distanze sono brevi e la geografia è facile da orientarsi. Il porto dei traghetti a La Estaca sulla costa orientale si trova a circa 45 minuti da Frontera.

Quando andare

La valle di El Golfo ha un microclima notevolmente caldo, riparato dalla sua scarpata circostante dagli alisei e riceve più luce solare diretta rispetto alla costa orientale dell'isola. Questo rende Frontera particolarmente attraente in inverno, quando le temperature rimangono calde e la valle è verde e produttiva. L'estate è calda per gli standard di El Hierro. La vendemmia avviene tipicamente in agosto e settembre, quando le piccole cantine della valle sono al loro più attive e accoglienti verso i visitatori. Le piscine naturali sono più piacevoli dalla tarda primavera fino all'inizio dell'autunno.