Panoramica

El Pinar è un piccolo comune rurale nell'angolo sudorientale di El Hierro, la più piccola e remota delle Isole Canarie, che prende il nome dall'antica foresta di pini canari (pinar) che copre gran parte del territorio elevato in questa parte dell'isola. L'insediamento non è un resort nel senso convenzionale del termine — è una comunità agricola e forestale — ma offre una base per esplorare uno degli angoli più incontaminati e affascinanti di El Hierro: la costa meridionale, con il suo straordinario paesaggio vulcanico e le acque cristalline dell'isola, designata prima Riserva della Biosfera al mondo nel 2000. L'impegno di El Hierro per il 100% di energia rinnovabile (raggiunto nel 2014) e la sua straordinariamente bassa densità di popolazione (circa 11.000 abitanti su 268 chilometri quadrati) rendono El Pinar e i dintorni una delle destinazioni più genuinamente off-grid d'Europa.

Spiagge e natura

El Pinar non è una destinazione costiera; si trova nella foresta di pini elevata a diversi chilometri dal mare. Tuttavia, la costa meridionale vicina al comune è tra le più drammatiche dell'isola: scogliere di lava nera e piattaforme di roccia vulcanica che si estendono verso l'Atlantico, con piscine naturali nella roccia e siti di immersione di qualità eccezionale. La foresta di pini stessa è la principale attrazione naturale — antichi pini canari (Pinus canariensis) di notevoli dimensioni ed età, drappeggiati di licheni e sede di una ricca comunità di uccelli che include l'endemico lucertolone gigante di El Hierro. Il Mirador de Jinama offre straordinarie vedute sulla valle di El Golfo, uno dei punti panoramici più drammatici di tutto l'arcipelago. La campagna circostante è ideale per lunghe escursioni attraverso paesaggi in gran parte immutati dall'attività umana.

Cose da fare

L'escursionismo è l'attività principale nella zona di El Pinar. L'estesa rete di sentieri tradizionali (caminos reales) che attraversa El Hierro collega El Pinar al resto dello straordinario paesaggio dell'isola. Il sentiero che scende dalla foresta di pini alla costa meridionale offre una delle più drammatiche discese verticali dell'isola, attraversando diverse zone di vegetazione dalla foresta di pini attraverso la macchia fino alla costa di lava vulcanica. Il birdwatching nella foresta di pini è gratificante: il lucertolone gigante di El Hierro può essere osservato qui con pazienza, e gli uccelli del bosco includono sottospecie endemiche di fringuello e luì piccolo. Le piscine naturali della costa meridionale offrono un eccellente snorkeling; la chiarezza dell'acqua nella Riserva Marina di El Hierro è costantemente eccezionale — una visibilità di 40 metri o più non è insolita. Il villaggio di Isora nelle vicinanze ha un carattere herreño tradizionale che vale la pena vivere.

Ristorazione e vita notturna

El Pinar ha opzioni di ristorazione molto limitate — un paio di bar e un piccolo ristorante che serve cibo herreño tradizionale. La gastronomia dell'isola si basa su ingredienti semplici e genuini: pesce fresco pescato al largo, formaggi locali di latte caprino (queso herreño), patate locali cotte con mojo e il vino distintivo dell'isola — i vini della D.O. El Hierro, prodotti da viti coltivate nel duro suolo vulcanico dei versanti meridionali. Il vino locale è eccellente e poco conosciuto al di fuori dell'isola. Per una scelta più ampia di ristoranti, la capitale Valverde o la valle di El Golfo si trovano a breve distanza in auto.

Come spostarsi

L'Aeroporto di El Hierro (VDE) si trova a circa 20 chilometri a nordovest di El Pinar — 25 minuti di guida sulle tortuose strade dell'isola. I servizi di autobus pubblici su El Hierro sono limitati e infrequenti; un'auto a noleggio è essenziale per esplorare l'isola in modo indipendente. La strada attraverso la foresta di pini e fino alla costa meridionale è ben tenuta ma stretta e richiede attenzione. El Hierro è una piccola isola (circa 60 km nel punto più largo) e tutte le parti sono raggiungibili come gite giornaliere con un'auto. Il porto dei traghetti a La Estaca offre collegamenti con Tenerife.

Quando andare

El Pinar e la costa meridionale di El Hierro hanno un microclima più secco e caldo rispetto al nord dell'isola, che è più esposto agli alisei. Le temperature miti tutto l'anno e il numero molto basso di turisti rendono questa parte dell'isola adatta in qualsiasi mese. La primavera è particolarmente bella: la foresta di pini è viva dall'attività degli uccelli, i fiori selvatici costeggiano i sentieri e il paesaggio drammatico è al suo momento più vivace. Le immersioni e lo snorkeling sono eccellenti tutto l'anno ma particolarmente buoni in estate e all'inizio dell'autunno quando le temperature del mare sono più calde. L'impegno dell'isola per il turismo sostenibile fa sì che il numero di visitatori rimanga molto basso — una delle qualità più distintive di El Pinar.