Panoramica

La Gomera è la più spettacolarmente frastagliata e autenticamente canaria delle Isole Canarie centrali, un luogo dove profondi burroni, antiche foreste di alloro e minuscoli villaggi bianchi arroccati su pareti rocciose apparentemente impossibili creano un paesaggio unico in Europa. Senza un aeroporto principale (si raggiunge esclusivamente via traghetto da Tenerife), La Gomera è stata risparmiata dallo sviluppo del turismo di massa che ha trasformato le sue vicine, e il suo turismo su piccola scala incentrato sulla natura è parte integrante del suo fascino. L'isola è forse più conosciuta oltre la Spagna per il Silbo Gomero, un linguaggio fischiato unico sviluppato dai suoi abitanti originali per comunicare attraverso i profondi burroni che dividono l'isola — l'UNESCO lo elenca come Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità, ed è ancora insegnato nelle scuole locali. La capitale, San Sebastián de La Gomera, ha svolto un ruolo storico fondamentale come ultimo porto di scalo di Cristoforo Colombo prima che salpasse per le Americhe nel 1492.

Spiagge e natura

Le spiagge di La Gomera sono intime, di carattere e raramente affollate. La Playa de San Sebastián della capitale è una modesta ma piacevole spiaggia di ciottoli neri in una baia riparata, ideale per una nuotata mattutina prima di esplorare la città. Valle Gran Rey a ovest ospita la zona balneare più popolare dell'isola: un insieme di spiagge di sabbia nera ai piedi di spettacolari scogliere, con un'atmosfera di villaggio rilassata che ha attratto artisti, scrittori e spiriti liberi per decenni. Playa de Santiago a sud è un porto peschereccio tradizionale con una tranquilla spiaggia di ghiaia e ottimi ristoranti di pesce. Il vero tesoro naturale dell'isola si trova però nell'entroterra: il Parco Nazionale di Garajonay, patrimonio mondiale dell'UNESCO, protegge una delle più grandi aree residue al mondo di antica foresta di laurisilva, un ecosistema relitto che un tempo copriva gran parte dell'Europa meridionale milioni di anni fa. Gnarled alberi di alloro drappeggiati di muschio e felci conferiscono al parco una qualità primordiale, quasi incantata.

Cosa fare

L'escursionismo è il motivo principale per cui la maggior parte dei visitatori viene a La Gomera, e la rete di sentieri dell'isola è fitta, ben mantenuta e spettacolare. I percorsi attraverso il Parco Nazionale di Garajonay sono il fiore all'occhiello — il dolce anello dell'Alto de Garajonay fino al punto più alto dell'isola (1.487 metri) è gestibile per la maggior parte dei camminatori e premia con viste su tutto l'arcipelago nelle giornate limpide. La discesa verso Valle Gran Rey attraverso il Barranco de Argaga è più impegnativa ma offre scenari straordinari. L'avvistamento di balene e delfini è eccezionale nelle acque intorno a La Gomera — il canale tra Tenerife e La Gomera è uno dei più ricchi habitat di cetacei in Europa. San Sebastián offre una piacevole mattinata di cammino con la Torre del Conde (una torre difensiva del XV secolo) e la Casa de Colón (dove si dice che Colombo abbia pregato prima del suo viaggio). Una dimostrazione di Silbo Gomero presso la scuola locale o il centro culturale è un'esperienza davvero memorabile.

Ristoranti e vita notturna

La cultura gastronomica di La Gomera è profondamente tradizionale e incentrata sui prodotti coltivati localmente. L'esportazione culinaria più famosa dell'isola è l'almogrote, una crema ricca e dal sapore intenso a base di formaggio stagionato, peperoni, aglio e olio — ora diffusa in tutto l'arcipelago ma inventata qui. Il Miel de palma (sciroppo di palma), estratto dalla linfa della palma delle Canarie, è un'altra specialità dell'isola, usata nei dolci e per addolcire il brandy locale (mistela). A San Sebastián, i ristoranti lungo il lungomare servono un mix di passeggeri dei traghetti e locali con una cucina canaria onesta e generosa. Valle Gran Rey ha una scena gastronomica eclettica e internazionale che riflette la sua comunità bohémien residente, con eccellenti caffè biologici e opzioni vegetariane accanto ai tradizionali ristoranti di pesce del porto. La vita notturna è molto discreta — pochi bar, della musica folk dal vivo e conversazioni che si protraggono fino a tardi piuttosto che feste rumorose.

Come muoversi

Si accede a La Gomera esclusivamente in traghetto da Los Cristianos a Tenerife: Fred Olsen e Naviera Armas operano entrambi servizi, con il veloce catamarano Fred Olsen che effettua la traversata in circa 50 minuti. Da Valle Gran Rey, in certi giorni opera anche un servizio di traghetto diretto per Los Cristianos. Un'auto a noleggio è il modo più pratico per esplorare l'interno dell'isola — le strade sono tortuose e alcuni tratti delle piste più vecchie sono ripidi e stretti, ma gli scenari che rivelano sono straordinari. Gli autobus locali collegano San Sebastián con i principali villaggi, ma gli orari sono limitati e non coprono tutte le aree. I taxi sono disponibili a San Sebastián e Valle Gran Rey. Camminare tra i villaggi è fattibile su molti degli antichi Caminos Reales (sentieri reali) che collegano gli insediamenti dell'isola, molti dei quali precedono la rete stradale.

Quando andare

La Gomera gode di un microclima variegato a causa del suo interno montuoso: i versanti esposti a nord e l'interno della foresta sono regolarmente nuvolosi e umidi tutto l'anno, mentre il sud e l'ovest possono essere soleggiati e caldi anche in inverno. Questo contrasto fa parte del carattere dell'isola — gli escursionisti nel Garajonay spesso camminano nella nebbia, mentre gli amanti della spiaggia a Valle Gran Rey godono di cieli sereni a solo un'ora di distanza. La primavera e l'inizio dell'estate (da aprile a giugno) sono i mesi migliori per l'escursionismo, con la foresta al suo massimo rigoglio e i sentieri liberi dopo le piogge invernali. Le spiagge della costa sud e ovest sono migliori da giugno a ottobre. Chi cerca il sole in inverno trova Valle Gran Rey e Playa de Santiago regolarmente miti e piacevoli. L'isola non è mai veramente affollata, e non c'è un brutto momento per visitarla per chi ama la pace e la natura selvaggia.