Panoramica

La Palma, affettuosamente conosciuta come La Isla Bonita (l'Isola Bella), è la più verde e la più verticalmente drammatica delle Isole Canarie. L'intera isola è una Riserva della Biosfera dell'UNESCO, titolo che detiene dal 1983, e il paesaggio è all'altezza di tale distinzione: imponenti foreste pluviali, profondi canyon vulcanici, rigogliose piantagioni di banane e la colossale Caldera de Taburiente, uno dei più grandi crateri da erosione al mondo e il cuore pulsante geologico dell'isola. Il sistema vulcanico della Cumbre Vieja a sud ha eruttato in modo spettacolare nel 2021, ricordandoci che La Palma è una delle isole geologicamente più giovani e attive dell'arcipelago. Il recupero e la rigenerazione sono a buon punto, e l'eruzione ha aggiunto un nuovo strato di crudo paesaggio vulcanico a un'isola già straordinaria. La Palma premia chi è disposto ad avventurarsi fuori dai sentieri battuti: le sue infrastrutture sono modeste, la sua industria turistica è deliberatamente su piccola scala e il ritmo della vita è meravigliosamente tranquillo.

Spiagge e natura

La costa di La Palma è definita da spettacolari spiagge di sabbia vulcanica nera e ciottoli, piuttosto che dai lidi dorati delle isole orientali. Los Cancajos, appena a sud della capitale, è la località balneare più accessibile, con acque calme e riparate, eccellenti per lo snorkeling tra le rocce vulcaniche e piccole baie sabbiose. Puerto Naos sulla costa occidentale — riaperta dopo le restrizioni di accesso seguite all'eruzione del 2021 — offre una delle spiagge di sabbia nera più lunghe dell'isola in una baia riparata, con acqua calda e limpida. Il Parco Nazionale della Caldera de Taburiente è il fiore all'occhiello naturale dell'isola: un vasto cratere largo 8 chilometri e profondo 1.500 metri, circondato da vette e solcato da sentieri che attraversano pinete e costeggiano ruscelli a cascata. La Palma è anche la prima Riserva Starlight al mondo, con la limpidezza dei suoi cieli notturni protetta dalla legge — l'Osservatorio del Roque de los Muchachos a 2.426 metri è tra i più importanti centri di ricerca astronomica del pianeta.

Cose da fare

L'escursionismo è l'attività principale di La Palma, e la rete di sentieri dell'isola è considerata la migliore delle Canarie. Il percorso a lunga distanza GR130 circumnaviga l'isola in circa una settimana, mentre innumerevoli camminate giornaliere conducono attraverso la caldera, lungo balconi in cresta con vista sulle isole vicine, o giù per canyon vertiginosi verso calette deserte. La capitale, Santa Cruz de La Palma, è un gioiello architettonico: il suo centro storico del XVI secolo è fiancheggiato da palazzi coloniali ornati con elaborati balconi in legno, e il lungomare è uno dei più attraenti dell'arcipelago. Il Parco Culturale La Zarza espone pitture rupestri pre-ispaniche e incisioni lasciate dai Benahoarita, gli abitanti Guanci originali di La Palma. A sud, i campi di lava ancora fumanti dell'eruzione del 2021 intorno a Todoque e Tazacorte sono allo stesso tempo sobri e straordinari, accessibili tramite visite guidate.

Mangiare e vita notturna

La Palma ha una cultura gastronomica locale discretamente eccellente, radicata nella sua ricchezza agricola. L'isola produce un superbo mojo, in particolare la variante almogrote fatta con formaggio stagionato, e il locale queso de La Palma — un formaggio di capra semi-stagionato — è distintivo e ampiamente disponibile. Avocado, mango, papaya e altri frutti tropicali crescono qui in abbondanza e compaiono in quasi tutti i menu di stagione. La capitale offre una buona selezione di tradizionali tapas bar e ristoranti lungo l'Avenida Marítima, e i wine bar intorno alla Plaza de España sono ottimi posti per degustare le varietà locali di Malvasía e Negramoll. Tazacorte e Los Llanos de Aridane a ovest hanno entrambi vivaci scene di ristorazione locale. La vita notturna è tranquilla e di carattere locale — La Palma non è un'isola per feste sfrenate, e la maggior parte delle serate ruota attorno a cene rilassate, musica folk dal vivo e ritiri anticipati.

Come muoversi

L'aeroporto di La Palma (SPC), situato a pochi chilometri a nord di Santa Cruz, riceve voli diretti dalla Spagna continentale e dalla Germania, e voli di collegamento via Gran Canaria o Tenerife dal Regno Unito e oltre. Le strade dell'isola sono notoriamente tortuose e ripide — un'auto a noleggio è praticamente essenziale per esplorare liberamente, ma i conducenti dovrebbero trovarsi a proprio agio con strade di montagna strette e curve a gomito. Gli autobus pubblici collegano le principali città e villaggi, ma gli orari possono essere infrequenti, in particolare nel sud e nell'ovest rurale. La strada costiera LP-1 collega la capitale alle località meridionali e occidentali, anche se alcuni tratti sono soggetti a ritardi a causa dei lavori di ripristino post-eruzione. I traghetti collegano La Palma a Tenerife (circa 2,5 ore) e meno frequentemente alle altre isole occidentali.

Quando andare

La Palma vive un clima più variabile rispetto alle isole Canarie orientali, con l'interno verde e montuoso che cattura significativamente più nuvole e pioggia rispetto alle coste occidentali e meridionali più secche. Il nord è notevolmente più umido e lussureggiante del sud, che può essere soleggiato mentre il nord è nebbioso. La primavera (da aprile a giugno) è eccezionale per l'escursionismo — la vegetazione è al suo verde più vivido, i fiori selvatici sono in fiore e i sentieri della caldera sono al loro massimo splendore. L'estate è calda e secca nel sud e nell'ovest. L'inverno porta un po' di pioggia sugli altipiani, ma le località costiere rimangono piacevoli. L'osservazione delle stelle è migliore nelle limpide notti estive, particolarmente lontano dalla costa e da agosto a ottobre, quando la Via Lattea è più prominente.