Panoramica

Santa Cruz de La Palma è la capitale dell'isola di La Palma e uno dei migliori esempi di architettura coloniale preservata delle Isole Canarie. Incastonata tra le drammatiche scogliere vulcaniche della Caldera de Taburiente e l'Oceano Atlantico, la città fu un tempo uno dei porti più importanti dell'Impero spagnolo — una tappa sulla rotta tra la Spagna e le Americhe, arricchita dal commercio di zucchero, seta e poi vino. Questa prosperità ha lasciato un notevole patrimonio di architettura rinascimentale e barocca: la bella chiesa del XVI secolo di El Salvador, un magnifico municipio con una facciata in pietra intagliata, e un lungomare (Avenida Marítima) fiancheggiato da balconi di legno dipinti (balcones canarios) che è considerato uno dei più begli scenari urbani dell'intero arcipelago. Oggi la città è una vivace comunità canaria lavorativa di circa 14.000 persone, con una genuina vita culturale che include uno straordinario Carnevale a febbraio e un museo di notevole qualità.

Spiagge e natura

Santa Cruz de La Palma ha una piccola spiaggia urbana di sabbia vulcanica nera vicino al porto, la Playa de Santa Cruz, che è pulita e piacevole per una nuotata ma modesta nelle dimensioni. Il vero dramma naturale della città risiede nella sua ubicazione: le pareti della caldera vulcanica si innalzano direttamente sopra il bordo occidentale della città, la foresta inizia a poca distanza a piedi e la costa a nord e a sud offre scenari vulcanici drammatici. Le migliori spiagge dell'isola — a Los Cancajos e Puerto Naos — sono accessibili in autobus o con auto a noleggio in meno di 30 minuti.

Cose da fare

L'Avenida Marítima è il fulcro di qualsiasi visita: un lungomare di un chilometro di edifici con balconi di legno dipinti che si affacciano sul mare, da esplorare a piedi a un ritmo tranquillo, fermandosi ad ammirare i dettagli architettonici e la street art incorporata negli edifici. Il Castillo de Santa Catalina sorveglia l'imboccatura del porto ed è aperto ai visitatori. Il Museo Insulare (Museo Insular) nell'antico convento di San Francisco ospita un'eccellente collezione che copre l'archeologia, la storia naturale e l'arte di La Palma. La Iglesia del Salvador (Chiesa del Salvador), iniziata nel 1488, è architettonicamente eccezionale, con un portale in pietra intagliata di qualità gotica isabelina. La città è anche il punto di partenza per le escursioni nel Parco Nazionale della Caldera de Taburiente, e i collegamenti in traghetto dal porto servono le altre Isole Canarie.

Ristorazione e vita notturna

La città offre un'esperienza gastronomica locale genuina che è interamente distinta dal turismo dei resort. Le strade intorno alla città vecchia e al mercato sono costellate di tapas bar e ristoranti tradizionali dove la clientela è principalmente composta da residenti palmeri. Le specialità locali includono pesce fresco dal porto, almogrote (una pasta di formaggio speziato spalmata sul pane) e i vini locali dai vigneti vulcanici. La vita culturale della città garantisce un programma annuale di concerti, festival ed esposizioni. Il Carnevale di Santa Cruz de La Palma (febbraio/marzo) è uno dei più celebrati delle Isole Canarie — la famosa parata Los Indianos, il lunedì di Carnevale, vede migliaia di partecipanti vestiti di bianco e impolverati di talco in una rievocazione storica unica.

Come spostarsi

L'Aeroporto di La Palma (SPC) si trova a 8 chilometri a sud della città, direttamente adiacente a Los Cancajos. Un servizio regolare di autobus collega l'aeroporto, Los Cancajos e il centro città. Il noleggio auto è disponibile all'aeroporto ed è consigliato per esplorare l'isola. Il centro città è interamente percorribile a piedi. Il porto dei traghetti collega Santa Cruz de La Palma con Tenerife, Gran Canaria e le altre isole.

Quando andare

Santa Cruz de La Palma è una destinazione tutto l'anno. La città beneficia del clima più secco della costa est, con un sole più affidabile rispetto alla più piovosa costa occidentale. L'inverno è mite e la vita culturale è al suo più attivo; il Carnevale di febbraio–marzo è un eccezionale motivo per visitare. La primavera e l'estate sono i migliori mesi balneari per i resort vicini. L'autunno può portare occasionali fronti atlantici, ma le temperature rimangono confortevoli durante tutto l'anno.