Aperçu

San Sebastián de La Gomera est la capitale et la principale ville de La Gomera, un petit mais historiquement significatif port où Christophe Colomb fit sa dernière escale dans l'Ancien Monde avant de traverser l'Atlantique lors de son premier voyage vers les Amériques en 1492. La ville prend cette connexion au sérieux : trois édifices liés au séjour de Colomb — la forteresse Torre del Conde, le puits duquel il prit de l'eau fraîche, et l'église où il pria avant son départ — sont soigneusement préservés et identifiés. Au-delà du patrimoine colombien, San Sebastián est une ville agréable et compacte au caractère canarienne détendu : un front de mer animé, une petite plage, de bons restaurants, et suffisamment de vie culturelle pour occuper quelques jours d'exploration. Elle sert de hub de ferries pour les liaisons avec Tenerife et La Palma, et comme base pratique depuis laquelle explorer le reste de La Gomera.

Plages et nature

La plage de la ville, la Playa de San Sebastián, est un agréable tronçon de sable volcanique sombre à côté du port, avec une eau calme et abritée idéale pour la baignade. Ce n'est pas une grande plage et elle se remplit rapidement le week-end, mais elle offre une baignade pratique pour les visiteurs séjournant dans la capitale. Le sentier côtier au nord de la ville longe des falaises volcaniques dramatiques avec des vues spectaculaires sur Tenerife — par temps clair, la silhouette du mont Teide est visible s'élevant au-dessus des nuages. Les montagnes derrière San Sebastián s'élèvent abruptement depuis la côte et offrent un accès immédiat à l'extraordinaire Parc national de Garajonay, dont l'ancienne forêt de lauriers commence à quelques kilomètres à peine dans les terres. Les eaux au large sont riches en vie marine — baleines, dauphins et tortues de mer sont régulièrement aperçus.

Choses à faire

La Torre del Conde (Tour du Comte), une tour fortifiée du XVe siècle en bordure du front de mer, est la plus ancienne structure subsistante de l'île et l'un des meilleurs bâtiments médiévaux préservés des îles Canaries ; elle abrite un petit musée historique. Le Puits de Colomb (Pozo de Colón) et l'église de l'Asunción sont tous deux identifiés et facilement visités lors d'une courte visite guidée du centre-ville. Le service de ferry de l'île fait de San Sebastián le hub pratique pour tous les transports inter-îles ; une excursion à la journée vers Los Cristianos sur Tenerife et retour est facilement réalisable. Le marché hebdomadaire de la ville offre des produits locaux, de l'artisanat et une atmosphère conviviale. Depuis San Sebastián, la route vers l'intérieur de l'île monte à travers des paysages extraordinaires vers le plateau de Garajonay, où le centre d'accueil du parc national fournit une orientation aux randonneurs.

Restauration et vie nocturne

Le secteur du front de mer et les rues de la vieille ville offrent un bon choix de restaurants. Le poisson frais est évidemment le premier choix — vieja, sama, et les lapas locales (patelles) grillées au beurre d'ail sont toutes excellentes. La gastronomie de l'île est centrée sur ses produits uniques : l'almogrote (pâte de fromage épicée et piquante, propre à La Gomera), le miel de palme (fait à partir de la sève du palmier dattier des Canaries), et le fromage de chèvre frais se combinent en saveurs entièrement spécifiques à cette île. La scène gastronomique dans la capitale est la plus variée de l'île, avec suffisamment de choix pour une semaine de repas variés. La vie nocturne est modeste — une poignée de bars sur le front de mer, quelques endroits plus animés près du port le week-end — mais suffisamment vivante pour une petite capitale canarienne.

Se déplacer

San Sebastián est reliée à Tenerife (Los Cristianos) par des services de ferry réguliers Fred Olsen et Binter Canarias — un trajet d'environ 50 minutes en ferry rapide. Le terminal de bus de la ville assure des services vers tous les principaux villages de l'île, notamment Valle Gran Rey, Playa de Santiago et Hermigua. La location de voiture est disponible en ville et fortement recommandée pour explorer l'île librement. Les routes de La Gomera sont étroites et sinueuses ; les paysages qu'elles traversent sont extraordinaires.

Quand partir

San Sebastián se situe sur la côte est de La Gomera, qui est généralement plus sèche et plus ensoleillée que le nord et l'ouest. C'est une ville agréable toute l'année. L'hiver est doux et la vie culturelle — les événements de l'anniversaire de Colomb, le Carnaval — est à son plus actif. L'été est chaud et la plage est à son plus attrayant. Le printemps et l'automne offrent les températures les plus confortables pour randonner vers la forêt de Garajonay. La Fiesta de San Sebastián (20 janvier) est l'une des principales célébrations locales de l'île.