Présentation

Lanzarote est l'île la plus singulière visuellement des Îles Canaries — un lieu où les champs de lave noire, les cônes volcaniques orange brûlant et les vignobles vert émeraude créent un paysage qui semble appartenir à une autre planète. Le caractère unique de l'île doit beaucoup à l'artiste et architecte visionnaire César Manrique, dont la campagne de toute une vie contre le surdéveloppement a permis à Lanzarote de devenir une réserve de biosphère de l'UNESCO en 1993. On n'y trouve aucun gratte-ciel, aucun panneau publicitaire criard, ni aucun centre commercial aux néons clinquants — le développement de l'île a été guidé par un engagement à intégrer l'environnement bâti au paysage volcanique. L'intérieur est dominé par le parc national de Timanfaya, une étendue sauvage protégée couvrant plus de 50 kilomètres carrés de coulées de lave durcies laissées par les éruptions catastrophiques de 1730-36, qui ont enseveli des dizaines de villages et remodelé toute la moitié sud de l'île. Lanzarote récompense la curiosité : plus on l'observe, plus elle devient extraordinaire.

Plages et nature

Malgré ses origines volcaniques, Lanzarote offre une merveilleuse variété de plages. Les plus célèbres sont les Playas de Papagayo au sud, une série de criques abritées au sable doré accessibles par une piste depuis Playa Blanca — parmi les plus belles de tout l'archipel. La large Playa Grande de Puerto del Carmen est la plus populaire de l'île, offrant des eaux calmes et familiales ainsi qu'une promenade bordée de restaurants et de cafés. Costa Teguise possède plusieurs plages plus petites et abritées, idéales pour les débutants apprenant la planche à voile. Sur la côte ouest, El Golfo présente l'un des spectacles naturels les plus étranges de Lanzarote : un cratère volcanique à moitié submergé dont la lagune a pris une couleur vert émeraude extraordinaire à cause des algues, bordée par une plage de sable volcanique noir. Les Jameos del Agua sont un autre chef-d'œuvre de Manrique — une série de grottes et de tunnels de lave abritant une espèce unique de petit crabe albinos et aveugle que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur terre.

À faire

Le parc national de Timanfaya est incontournable : des circuits en bus guidés serpentent à travers les paysages de lave les plus spectaculaires, où des démonstrations géothermiques — des buissons s'enflammant sous l'effet de la chaleur piégée juste sous la surface — révèlent à quel point les feux volcaniques brûlent encore de près. La Fondation César Manrique à Tahíche occupe l'ancienne demeure remarquable de l'artiste, construite dans une série de bulles de lave volcanique, et constitue l'introduction définitive à sa philosophie et à son œuvre. Le Mirador del Río, perché à 400 mètres au-dessus de la côte nord, offre un panorama époustouflant sur l'archipel de Chinijo et l'île voisine de La Graciosa. Le tourisme viticole est un must dans la région de La Geria, où des milliers de vignes individuelles poussent dans des creux volcaniques (zocos) entourés de murets de pierre semi-circulaires — un système ingénieux pour capturer l'humidité dans des conditions quasi désertiques qui produit des vins de Malvasía exceptionnels. Le vélo, le surf près de Famara et les excursions en bateau vers La Graciosa complètent la liste des activités.

Restauration et vie nocturne

La scène culinaire de Lanzarote est ancrée dans une cuisine canarienne authentique, avec le poisson frais de l'Atlantique en son cœur. Les petits villages de pêcheurs d'El Golfo, La Santa et Arrieta possèdent chacun d'excellents restaurants locaux servant la pêche du jour simplement grillée avec des papas arrugadas et du mojo. À Puerto del Carmen, l'Avenida del Varadero — le quartier du vieux port — est bordée de restaurants de fruits de mer de longue date fréquentés par une véritable clientèle locale. Les vins de Malvasía de l'île, produits à partir de raisins cultivés dans le lapilli volcanique, sont excellents avec les repas et largement disponibles au verre dans toute l'île. Le restaurant volcanique de Timanfaya à El Diablo cuit les aliments sur une grille entièrement alimentée par la chaleur géothermique — une expérience unique qui vaut bien l'attente. La vie nocturne est centrée sur l'Avenida de las Playas de Puerto del Carmen, avec des bars et des clubs s'adressant principalement à une jeune clientèle britannique et irlandaise, tandis que Costa Teguise propose une ambiance de soirée plus détendue.

Se déplacer

L'aéroport de Lanzarote (ACE), situé près d'Arrecife, reçoit des vols directs de toute l'Europe toute l'année. L'île est suffisamment compacte pour être explorée en profondeur en voiture de location en quelques jours — les distances sont courtes, les routes sont bien entretenues et le terrain plat rend la conduite facile. Des bus publics (Arrecifebus) relient les principales villes et zones de villégiature, mais leur fréquence et leur couverture sont limitées en dehors des heures de pointe. Des taxis sont facilement disponibles dans les zones touristiques et peuvent être réservés à l'avance pour de plus longs trajets vers l'intérieur de l'île. Le ferry rapide reliant Playa Blanca à Corralejo sur Fuerteventura ne met que 25 minutes et constitue une option populaire pour une excursion d'une journée, tandis que des services de ferry plus longs relient l'île à Gran Canaria et Ténérife. Un petit ferry au départ d'Orzola au nord permet de rejoindre l'île préservée de La Graciosa en environ 20 minutes.

Quand partir

Le climat aride de Lanzarote et son ensoleillement constant en font l'une des meilleures destinations d'Europe toute l'année. Les températures hivernales descendent rarement en dessous de 17 °C et les pics estivaux restent inférieurs à 30 °C dans la plupart des zones, tempérés par les alizés omniprésents. Les précipitations sont rares tout au long de l'année — Lanzarote est l'un des endroits les plus secs de toute l'Espagne. L'île est la plus fréquentée en hiver, lorsqu'elle se remplit de visiteurs en quête de soleil garanti, et pendant les semaines de pointe estivales de juillet et août. Le printemps (de mars à mai) est peut-être la plus belle saison — les températures sont idéales pour les activités de plein air, les couleurs de Timanfaya sont vives et la fréquentation est gérable. Septembre et octobre offrent les températures de mer les plus chaudes et une lumière dorée et apaisante sur le paysage que les photographes apprécient particulièrement.