Aperçu

Arrecife est la capitale de Lanzarote et la plus grande ville de l'île, avec environ 60 000 habitants, et constitue le cœur administratif, commercial et culturel de l'île. Bien qu'elle se trouve à seulement quelques minutes en voiture des zones touristiques de Puerto del Carmen et de Costa Teguise, Arrecife est souvent ignorée par les visiteurs qui se dirigent directement vers les plages à leur arrivée. C'est une erreur : la ville possède un véritable caractère, un beau front de mer, deux châteaux impressionnants, et l'influence indéniable de l'artiste le plus célèbre de l'île, César Manrique, qui a passé une grande partie de sa carrière à transformer les espaces publics et l'architecture de Lanzarote. Le lagon au cœur de la ville — le Charco de San Ginés — est l'un des plus beaux éléments naturels de toute capitale canarienne, et la promenade du soir le long du front de mer est un plaisir qui appartient entièrement à la vie réelle plutôt qu'au tourisme.

Plages et nature

La ville dispose d'une belle plage longue, la Playa del Reducto, qui s'étend le long de la promenade du front de mer et offre une eau propre, de bonnes installations, et des conditions constamment calmes. La plage est populaire auprès des résidents locaux et offre une expérience de plage en ville bien différente des plages balnéaires à proximité. Le Charco de San Ginés est un lagon d'eau salée au cœur de la vieille ville, entouré de maisons traditionnelles blanchies à la chaux et traversé par un petit pont ; les reflets des bâtiments dans l'eau calme au crépuscule sont véritablement saisissants. Le lagon abrite une riche avifaune comprenant hérons et échassiers. Juste au large, La Isleta — le petit îlot rocheux du Castillo de San Gabriel — est relié au continent par une chaussée et offre d'excellentes vues sur le port.

Choses à faire

Le Castillo de San Gabriel (XVIe siècle), posé sur son îlot dans le port, abrite un musée archéologique avec des expositions sur la culture guanche préhispanique de l'île. Le Castillo de San José (XVIIIe siècle), à l'extrémité nord du port, a été transformé de façon célèbre par César Manrique en musée international d'art contemporain — la combinaison de l'intérieur en pierre volcanique du château et des œuvres d'art modernes qu'il contient constitue l'une des expériences muséales les plus saisissantes de l'île. Le centre de la vieille ville, notamment autour du Charco de San Ginés, mérite une heure de flânerie. Les rues commerçantes piétonnières de la ville offrent une expérience commerciale locale authentique, y compris l'excellent marché couvert. Les excursions depuis Arrecife vers le Parc national de Timanfaya, les Jameos del Agua, et les autres sites César Manrique s'organisent toutes facilement.

Restauration et vie nocturne

Arrecife offre l'expérience gastronomique la plus authentique de Lanzarote, avec une gamme de restaurants et de bars à tapas qui s'adressent aux résidents plutôt qu'exclusivement aux touristes. Le quartier autour du Charco de San Ginés compte plusieurs excellents restaurants de poisson servant les spécialités de l'île : papas arrugadas avec mojo, de frais chipirones (petits calmars) dans leur encre, et des poissons entiers grillés achetés directement au marché aux poissons tout proche. La culture des bars à tapas de la ville est animée et conviviale ; passer une soirée à faire le tour des bars autour du vieux quartier et du front de mer est l'une des meilleures façons de découvrir Lanzarote au-delà de la bulle touristique. La vie nocturne est concentrée dans le centre-ville et est considérablement plus animée que dans les zones balnéaires — c'est ici que les jeunes résidents de l'île sortent. Le complexe commercial et de divertissement La Marina sur le front de mer propose une option de soirée plus orientée vers les visiteurs.

Se déplacer

L'aéroport de Lanzarote (ACE) est à environ 5 kilomètres du centre-ville — dix minutes en taxi ou un court trajet en bus. Le terminal de bus de la ville assure des services réguliers vers Puerto del Carmen, Costa Teguise, Playa Blanca, et tous les autres points principaux de l'île. Le port de ferry en bordure de la ville gère les liaisons avec les autres îles Canaries. Le centre-ville est praticable à pied. La location de voiture est disponible depuis l'aéroport et le centre-ville pour ceux qui souhaitent explorer de façon indépendante.

Quand partir

Arrecife, comme le reste de Lanzarote, bénéficie d'un climat chaud et sec toute l'année. En tant que ville active, elle est animée en toutes saisons. Le printemps et l'automne sont les plus agréables pour visiter les sites et se promener en ville. L'été est chaud et la plage est à son meilleur, bien que la ville manque de l'infrastructure balnéaire des stations. L'hiver apporte des températures douces (18–22°C) et convient parfaitement à l'exploration des attraits culturels de la capitale.