Aperçu

Los Llanos de Aridane est la capitale commerciale et la plus grande ville de La Palma, bien que le mot « ville » soit peut-être trop grand pour ce qui est essentiellement une grande bourgade d'environ 22 000 habitants occupant la plaine agricole plate de la Vallée d'Aridane sur la côte ouest de l'île. Entourée de plantations de bananiers, de vergers d'avocatiers et des montagnes volcaniques abruptement dressées de la crête centrale de l'île, c'est une ville canarienne entièrement active — commerciale, pratique, et largement préservée du tourisme — et d'autant plus intéressante pour cela. La ville possède un agréable centre historique avec une belle place d'église et une architecture de l'époque coloniale, et elle sert de principal hub commercial et de services pour tout le côté ouest de l'île. Pour les visiteurs qui souhaitent vivre la vie canarienne authentique plutôt que le tourisme balnéaire, et qui veulent une base à distance des attractions naturelles les plus spectaculaires de La Palma, Los Llanos est un excellent choix.

Plages et nature

Los Llanos de Aridane n'est pas une ville côtière — elle se trouve à plusieurs kilomètres de la mer — mais la plage de sable noir voisine à Puerto Naos (à environ 10 minutes en voiture) est la station balnéaire la plus populaire de La Palma et constitue une base facile pour les journées de plage. La vallée entourant la ville est l'un des paysages agricoles les plus productifs des îles Canaries, et la vue des plantations de bananiers s'étendant depuis les versants volcaniques jusqu'à la mer est l'une des images caractéristiques de La Palma. Le Parc national de la Caldera de Taburiente — l'un des plus grands cratères volcaniques du monde — est accessible depuis la route de la vallée en environ 30 minutes et offre une randonnée exceptionnelle à travers des forêts de pins, des gorges fluviales et de dramatiques paysages volcaniques.

Choses à faire

Le centre historique de Los Llanos mérite une matinée de flânerie : la Plaza de España, avec ses énormes lauriers (ficus) qui créent une cathédrale naturelle d'ombre, est l'une des places de ville les plus agréables des îles Canaries ; l'Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios (XVIe siècle) qui la borde est architecturalement impressionnante. Le marché du samedi est le meilleur endroit pour trouver les produits agricoles exceptionnels de La Palma : fromages artisanaux, papas bonitas (pommes de terre locales avec une saveur naturelle incomparable), fruits tropicaux frais et miel local. L'excellent réseau routier de La Palma facilite les excursions à la journée vers le cratère volcanique, les observatoires astronomiques sur la crête sommitale, les champs de lave du sud et les plages de l'est. Le Musée de Llanos de Aridane documente l'histoire de la vallée et la dévastatrice éruption volcanique de 2021, qui a fortement affecté le côté ouest de l'île.

Restauration et vie nocturne

Los Llanos possède la scène gastronomique la plus variée du côté ouest de La Palma, reflétant son rôle de centre commercial de l'île. Bars à tapas canariens, restaurants familiaux servant la cuisine insulaire traditionnelle et quelques options internationales couvrent la plupart des besoins. La gastronomie locale est particulièrement bonne ici : poisson frais du port voisin, fromages locaux, papas bonitas avec mojo, et d'excellents vins locaux des versants volcaniques sont les points forts. La ville a une vraie scène nocturne locale — bars et lieux de musique dans les rues autour de la place qui attirent un public mixte de locaux et de visiteurs — la rendant plus animée le soir que les stations balnéaires de l'île.

Se déplacer

L'aéroport de La Palma (SPC) est à environ 20 kilomètres au nord de Los Llanos — 25 minutes en voiture sur la route principale de l'île. Des services de bus réguliers relient la ville à l'aéroport, à Santa Cruz de La Palma et aux autres parties de l'île. La location de voiture est fortement recommandée pour explorer La Palma de façon indépendante ; la ville est une bonne base pour des circuits autour de l'île. Le réseau routier est excellent, bien que les routes de montagne exigent confiance et prudence. Un service de bus local relie Los Llanos au proche Puerto Naos plusieurs fois par jour.

Quand partir

La Vallée d'Aridane a un microclimat sensiblement plus chaud et plus sec que la côte est ou les hautes montagnes. Le fond de la vallée, abrité des vents alizés du nord-est par la crête centrale, connaît certaines des températures les plus chaudes de l'île. L'été est chaud (30°C ou plus les jours les plus chauds) mais les soirées sont fraîches et agréables. L'hiver est doux et largement sec. La côte ouest est moins directement exposée aux effets des vents dominants que l'est, ce qui en fait une base agréable toute l'année. Le printemps et l'automne sont idéaux pour explorer les sentiers de randonnée, avec la Caldera de Taburiente à son plus spectaculaire lorsque les fleurs sauvages sont en fleur.