Aperçu

Los Cancajos est la principale station touristique de La Palma, l'île connue dans toutes les îles Canaries sous le nom de « La Isla Bonita » (la belle île) pour ses paysages volcaniques exceptionnels et sa luxuriante végétation subtropicale. La station occupe un tronçon de côte en légère pente du côté est de l'île, à seulement cinq kilomètres au sud de la capitale insulaire Santa Cruz de La Palma, ce qui en fait à la fois une base pratique pour la plage et une porte d'entrée facile vers les points forts culturels et naturels de l'île. Los Cancajos est relativement petite et détendue comparée aux stations balnéaires de Tenerife ou Gran Canaria — pas de strip de boîtes de nuit, pas de méga-complexes tout inclus, pas de tourisme de masse intensif. Elle offre plutôt une agréable infrastructure d'appartements et d'hôtels, une plage naturelle à bassins de rochers, une excellente plongée, et un accès immédiat à l'un des paysages insulaires les plus dramatiques de tout l'Atlantique.

Plages et nature

La plage de Los Cancajos est une série de bassins de roches volcaniques naturels et de petites criques de sable sombre, formés là où les coulées de lave ont atteint la mer et ont été progressivement sculptés par les vagues atlantiques. Les piscines naturelles offrent une excellente baignade abritée, avec une eau exceptionnellement claire et un courant doux qui les rend idéales pour le snorkeling et la baignade avec des enfants. La grande plage en eau libre a des conditions plus fortes et convient mieux aux nageurs confirmés. Un court sentier côtier vers le nord mène à d'autres criques cachées avec une eau encore plus calme. Le paysage entourant la station est spectaculaire : les montagnes volcaniques de La Palma s'élèvent abruptement depuis le rivage, et la forêt commence presque immédiatement dans les terres. Le Parc national de la Caldera de Taburiente — une vaste caldeira volcanique décrite par Alexander von Humboldt comme la plus belle de la terre — est accessible en moins d'une heure de route depuis la station.

Choses à faire

La plongée est l'activité phare de Los Cancajos ; la station s'est forgé une solide réputation dans la communauté internationale de la plongée pour la qualité et l'accessibilité de ses sites sous-marins. Le fond marin volcanique au large comprend de spectaculaires tunnels de lave, arches et parois couverts d'une vie marine colorée, et la visibilité dans l'eau atlantique claire atteint régulièrement 30 mètres. Plusieurs centres de plongée opérant depuis la station proposent des cours PADI et des plongées guidées pour tous les niveaux. Des excursions d'observation des baleines et des dauphins partent régulièrement du petit port — les eaux profondes au large de La Palma abritent des populations résidentes de dauphins souffleurs, de globicéphales et de cachalots. La randonnée est superbe : le réseau de sentiers de l'île comprend la célèbre Ruta de los Volcanes (Route des volcans) le long de la crête de l'île, et les sentiers forestiers de la Caldera de Taburiente. La capitale, Santa Cruz de La Palma, est à 15 minutes en bus.

Restauration et vie nocturne

Los Cancajos dispose d'une sélection modeste mais convenable de restaurants et de bars, concentrés principalement dans le centre commercial de la station et en bord de mer. La qualité de la nourriture est généralement raisonnable, avec un accent sur le poisson frais et la cuisine canarienne aux côtés de plats internationaux. Les spécialités locales à rechercher comprennent le pulpo a la gallega (pieuvre à la galicienne), le frais cherne (mérou), et les excellents fromages artisanaux et vins des versants volcaniques de l'île. La station est calme le soir — une douce promenade et un verre en terrasse plutôt qu'une sortie nocturne. Pour plus de variété, Santa Cruz de La Palma est à distance de taxi.

Se déplacer

L'aéroport de La Palma (SPC) est à seulement 3 kilomètres au nord de Los Cancajos — l'une des distances aéroport-station les plus courtes des îles Canaries. Des services de bus réguliers relient la station à Santa Cruz de La Palma et aux autres parties de l'île. La location de voiture est fortement recommandée pour explorer les paysages extraordinaires de La Palma ; les routes de l'île sont bien entretenues et les paysages sur chaque itinéraire sont exceptionnels. La station elle-même est compacte et praticable à pied. Le port de ferry à Santa Cruz assure des liaisons avec Tenerife et les autres îles.

Quand partir

La Palma a un caractère différent des îles Canaries orientales ensoleillées : ses hautes montagnes retiennent l'humidité et créent des paysages luxuriants et verdoyants résultant de précipitations nettement plus importantes qu'à Lanzarote ou Fuerteventura. La côte est, où se trouve Los Cancajos, est plus sèche et plus ensoleillée que l'ouest, mais le printemps et l'automne peuvent apporter de brèves averses. L'été (juin à septembre) offre les conditions les plus chaudes et les plus sèches, avec un soleil fiable et des températures de mer atteignant 23–24°C. L'hiver est doux et mostly sec, bien que des fronts atlantiques occasionnels apportent de la pluie. Pour les randonneurs et les amoureux de la nature, le printemps (mars à mai) est la plus belle saison, lorsque les forêts sont à leur plus luxuriant et que les vents alizés sont doux.