Resumen

Santa Cruz de La Palma es la capital insular de La Palma y uno de los ejemplos más completos de arquitectura colonial preservada de las Islas Canarias. Encajada entre los dramáticos acantilados volcánicos de la Caldera de Taburiente y el océano Atlántico, la ciudad fue en otro tiempo uno de los puertos más importantes del Imperio español: una escala en la ruta entre España y las Américas, enriquecida con el comercio de azúcar, seda y más tarde vino. Esta prosperidad dejó un legado arquitectónico extraordinario de estilo renacentista y barroco: la señorial iglesia del Salvador del siglo XVI, un magnífico ayuntamiento con una fachada de piedra tallada, y un frente marítimo (Avenida Marítima) flanqueado de balcones de madera pintados (balcones canarios) que está considerado uno de los paisajes urbanos más bellos de todo el archipiélago. Hoy la ciudad es una comunidad canaria viva, con una vida cultural genuina que incluye un excepcional Carnaval en febrero y un museo de notable calidad, todo ello con unos 14.000 habitantes.

Playas y naturaleza

Santa Cruz de La Palma tiene una pequeña playa urbana de arena volcánica negra junto al puerto, la Playa de Santa Cruz, limpia y agradable para un baño pero modesta en dimensiones. El auténtico drama natural de la ciudad reside en su entorno: los muros de la caldera volcánica se elevan directamente sobre el borde oeste de la ciudad, el bosque comienza a pocos minutos a pie y la costa al norte y al sur ofrece dramático paisaje volcánico. Las mejores playas de la isla —en Los Cancajos y Puerto Naos— son accesibles en autobús o coche de alquiler en menos de 30 minutos.

Qué hacer

La Avenida Marítima es el centro de cualquier visita: un paseo de un kilómetro de longitud con edificios de balcones de madera pintados frente al mar, ideal para recorrer a pie con calma, deteniéndose a admirar los detalles arquitectónicos y el arte urbano integrado en las fachadas. El Castillo de Santa Catalina custodia la entrada del puerto y está abierto a las visitas. El Museo Insular en el antiguo convento de San Francisco alberga una excelente colección de arqueología, historia natural y arte de La Palma. La Iglesia del Salvador (Iglesia de El Salvador), comenzada en 1488, es arquitectónicamente sobresaliente, con un portal de piedra tallada de calidad isabelina gótica. La ciudad es también el punto de partida para las excursiones al Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, y las conexiones de ferry desde el puerto sirven las demás islas canarias.

Comer y vida nocturna

La ciudad ofrece una experiencia gastronómica local genuina, completamente diferente al turismo de resort. Las calles alrededor del casco antiguo y el mercado están jalonadas de bares de tapas y restaurantes tradicionales cuya clientela es mayoritariamente palmera. Las especialidades locales incluyen el pescado fresco del puerto, el almogrote (pasta de queso especiado para untar en pan) y los vinos locales de los viñedos volcánicos. La vida cultural de la ciudad garantiza un programa anual de conciertos, festivales y exposiciones. El Carnaval de Santa Cruz de La Palma (febrero/marzo) es uno de los más celebrados de las Islas Canarias —el famoso desfile de Los Indianos, el lunes de Carnaval, reúne a miles de participantes vestidos de blanco y empolvados con talco en una original recreación histórica única en el mundo.

Cómo moverse

El Aeropuerto de La Palma (SPC) está a 8 kilómetros al sur de la ciudad, directamente adyacente a Los Cancajos. Un servicio regular de autobús conecta el aeropuerto, Los Cancajos y el centro de la ciudad. El alquiler de coches está disponible en el aeropuerto y se recomienda para explorar la isla. El centro histórico de la ciudad es totalmente accesible a pie. El puerto de ferry conecta Santa Cruz de La Palma con Tenerife, Gran Canaria y otras islas.

Cuándo ir

Santa Cruz de La Palma es un destino para todo el año. La ciudad se beneficia del clima más seco de la costa este, con un sol más fiable que la costa oeste más lluviosa. El invierno es suave y la vida cultural está en su momento más activo; el Carnaval de febrero-marzo es una razón excepcional para visitar. La primavera y el verano son los mejores meses para la playa en los resorts cercanos. El otoño puede traer frentes atlánticos ocasionales, pero las temperaturas se mantienen confortables durante todo el año.