Visión general

Las Palmas de Gran Canaria es la capital de Gran Canaria y, con una población de unos 380.000 habitantes, la ciudad más grande de las Islas Canarias y la séptima de España. Ocupa el extremo noreste de la isla, extendiéndose por una estrecha península entre dos playas, y tiene un carácter vibrante y cosmopolita que la diferencia claramente de los centros turísticos del sur. Las Palmas es una ciudad atlántica trabajadora con una historia de 500 años, una próspera universidad, un concurrido puerto comercial que ha sido un importante punto de escala en las rutas de navegación transatlánticas desde el siglo XV, y una vida cultural que incluye una excelente orquesta filarmónica, múltiples museos y un apretado calendario anual de festivales y eventos. Para los viajeros dispuestos a aventurarse más allá de los complejos del sur, ofrece una experiencia de Gran Canaria genuinamente diferente y profundamente gratificante: vida callejera auténtica, excelentes restaurantes locales, compras magníficas y la extraordinaria Playa de las Canteras, clasificada constantemente entre las mejores playas urbanas del mundo.

Playas y naturaleza

La Playa de las Canteras es la joya de la corona de Las Palmas: un arco de 3 kilómetros de arena dorada en el lado oeste de la ciudad orientado al Atlántico, protegido por un arrecife de lava natural conocido como La Barra que crea condiciones similares a una laguna, ideales para nadar, hacer snorkel y paddle surf. El arrecife también rompe el oleaje de una manera que crea condiciones de surf constantes y adecuadas para principiantes en el extremo norte. La playa está respaldada por un paseo marítimo amplio y animado lleno de restaurantes, tiendas de surf y terrazas de hoteles, y es utilizada por los lugareños como una sala de estar al aire libre durante todo el año; es una de las grandes playas urbanas más democráticas y menos turísticas de Europa. En el lado este de la península, la mucho más pequeña Playa de la Laja y la Playa del Confital son populares entre los surfistas locales y ofrecen una experiencia atlántica más salvaje y expuesta.

Qué hacer

El distrito histórico de Vegueta es el barrio más antiguo de Las Palmas y uno de los mejores ejemplos de arquitectura colonial en el mundo atlántico. Sus calles empedradas están flanqueadas por edificios de los siglos XV y XVI que culminan en la magnífica Catedral de Santa Ana (cuya construcción comenzó en 1497 y continuó durante cuatro siglos). La adyacente Casa-Museo de Colón documenta la escala crucial de Cristóbal Colón en Las Palmas de camino al Nuevo Mundo y alberga una magnífica colección de artefactos precolombinos. El CAAM (Centro Atlántico de Arte Moderno) en Vegueta es una de las mejores galerías de arte contemporáneo de las Canarias. Para ir de compras, el barrio de Triana —un hermoso distrito comercial del siglo XIX— ofrece de todo, desde cadenas de moda españolas hasta excelentes librerías y tiendas de delicatessen locales. El Carnaval de la ciudad en febrero es uno de los más grandes y espectaculares del mundo, con galas de drag-queens que atraen a 50.000 espectadores.

Comer y vida nocturna

Las Palmas tiene la escena de restaurantes más sofisticada y diversa de Gran Canaria, que va desde las tradicionales tabernas canarias en Vegueta hasta el sushi japonés, el ceviche peruano y los menús degustación de calidad Michelin en los modernos distritos de Guanarteme y el Puerto. Los bares de tapas alrededor del mercado de Vegueta (Mercado Municipal de Vegueta) son excelentes para picar; pruebe el queso fresco, los embutidos y los vinos locales. El Mercado del Puerto, cerca del puerto comercial, es un mercado de alimentos recientemente renovado con excelentes puestos para comer y un ambiente animado. El paseo de las Canteras tiene una larga franja de terrazas de bares populares tanto entre los lugareños como entre los visitantes. Al anochecer, el barrio de Santa Catalina, alrededor de la estación de autobuses, tiene una concurrida escena de bares y discotecas, y la zona de Guanarteme es cada vez más popular por sus bares de cerveza artesanal y sus relajados salones de cócteles. La vida nocturna de la ciudad termina muy tarde para los estándares del norte de Europa: los restaurantes no se llenan hasta las 9 o las 10 de la noche.

Cómo moverse

El Aeropuerto de Gran Canaria (LPA) está a unos 25 kilómetros al sur del centro de la ciudad, un trayecto de 20-25 minutos en taxi o en la frecuente línea de autobús 60. Dentro de Las Palmas, el sistema de autobuses MetroGuagua cubre todos los barrios de forma eficiente y económica. La ciudad es montañosa en algunas partes, pero manejable a pie por las zonas clave de Vegueta, Triana y el paseo de las Canteras. Los coches de alquiler son útiles para excursiones de un día al interior, pero no esenciales dentro de la ciudad, donde aparcar puede ser un reto. Desde Las Palmas, la autopista GC-1 ofrece un acceso rápido hacia el sur a las zonas turísticas (menos de 40 minutos hasta Maspalomas). Los servicios de ferry desde el puerto conectan Las Palmas con Tenerife, Fuerteventura, Lanzarote y las demás islas.

Cuándo ir

Las Palmas es una ciudad para todo el año y nunca tiene realmente una temporada baja. La posición norte significa un poco más de nubes y temperaturas más frescas que en el sur (con una media de 20 °C en invierno, 26 °C en verano), pero el clima es genuinamente templado y agradable en todos los meses. El Carnaval en febrero es el evento que atrae a más visitantes del extranjero y es el momento más espectacular para vivir la ciudad. La Semana Santa (marzo o abril) trae procesiones solemnes pero hermosas por Vegueta. Los restaurantes y la vida nocturna de la ciudad son consistentemente buenos durante todo el año. El verano es la época en la que la playa está más concurrida y el mar más cálido, con una animada escena turística nacional española.