Überblick

La Palma, liebevoll La Isla Bonita (die schöne Insel) genannt, ist die grünste und am stärksten vertikal geprägte der Kanarischen Inseln. Die gesamte Insel ist ein UNESCO-Biosphärenreservat, ein Status, den sie seit 1983 innehat, und die Landschaft wird dieser Auszeichnung gerecht: hoch aufragende Nebelwälder, tiefe Vulkanschluchten, üppige Bananenplantagen und die kolossale Caldera de Taburiente, einer der größten Erosionskrater der Erde und das schlagende geologische Herz der Insel. Das Vulkansystem der Cumbre Vieja im Süden brach 2021 spektakulär aus – eine Erinnerung daran, dass La Palma eine der geologisch jüngsten und aktivsten Inseln des Archipels ist. Der Wiederaufbau und die Regeneration sind in vollem Gange, und der Ausbruch hat einer bereits außergewöhnlichen Insel eine neue Schicht roher Vulkanlandschaft hinzugefügt. La Palma belohnt diejenigen, die bereit sind, sich abseits der ausgetretenen Pfade zu bewegen: Die Infrastruktur ist bescheiden, die Tourismusindustrie bewusst klein gehalten und das Lebensstempo wunderbar unaufgeregt.

Strände & Natur

Die Küste von La Palma ist eher von dramatischen schwarzen Vulkansand- und Kieselstränden geprägt als von den goldenen Stränden der östlichen Inseln. Los Cancajos, direkt südlich der Hauptstadt, ist der am leichtesten zugängliche Badeort mit ruhigem, geschütztem Wasser, das sich hervorragend zum Schnorcheln über Vulkanfelsen eignet, und kleinen Sandbuchten. Puerto Naos an der Westküste – nach den Zugangsbeschränkungen infolge des Ausbruchs von 2021 wiedereröffnet – bietet einen der längsten Schwarzsandstrände der Insel in einer geschützten Bucht mit warmem, klarem Wasser. Der Nationalpark Caldera de Taburiente ist das natürliche Highlight der Insel: ein riesiger Krater mit 8 Kilometern Durchmesser und 1.500 Metern Tiefe, umgeben von Gipfeln und durchzogen von Wanderwegen, die durch Kiefernwälder und entlang kaskadierender Bäche führen. La Palma ist zudem das weltweit erste Starlight Reserve, wobei die Klarheit seines Nachthimmels gesetzlich geschützt ist – das Observatorium Roque de los Muchachos auf 2.426 Metern gehört zu den wichtigsten astronomischen Forschungszentren des Planeten.

Aktivitäten

Wandern ist die Hauptaktivität auf La Palma, und das Wegenetz der Insel gilt als das schönste der Kanaren. Der Fernwanderweg GR130 umrundet die Insel in etwa einer Woche, während unzählige Tageswanderungen durch die Caldera, entlang von Kammwegen mit Blick auf die Nachbarinseln oder durch schwindelerregende Schluchten zu einsamen Buchten führen. Die Hauptstadt Santa Cruz de La Palma ist ein architektonisches Juwel: Ihr historisches Zentrum aus dem 16. Jahrhundert ist gesäumt von prächtigen Kolonialvillen mit kunstvollen Holzbalkonen, und die Uferpromenade ist eine der attraktivsten des Archipels. Der Kulturpark La Zarza zeigt prähispanische Höhlenmalereien und Gravuren der Benahoarita, der ursprünglichen Guanchen-Einwohner von La Palma. Im Süden sind die noch dampfenden Lavafelder der Eruption von 2021 rund um Todoque und Tazacorte gleichermaßen ernüchternd wie außergewöhnlich und im Rahmen geführter Touren zugänglich.

Essen & Nachtleben

La Palma verfügt über eine unaufdringlich exzellente lokale Esskultur, die in ihrem landwirtschaftlichen Reichtum verwurzelt ist. Die Insel produziert hervorragenden Mojo, insbesondere die Almogrote-Variante aus gereiftem Käse, und der lokale Queso de La Palma – ein halbgereifter Ziegenkäse – ist unverwechselbar und weit verbreitet. Avocado, Mango, Papaya und andere Tropenfrüchte gedeihen hier in Hülle und Fülle und finden sich in der Saison auf nahezu jeder Speisekarte. Die Hauptstadt hat eine gute Auswahl an traditionellen Tapas-Bars und Restaurants entlang der Avenida Marítima, und die Weinbars rund um die Plaza de España sind hervorragende Orte, um die lokalen Rebsorten Malvasía und Negramoll zu probieren. Tazacorte und Los Llanos de Aridane im Westen haben beide eine lebendige lokale Restaurantszene. Das Nachtleben ist sanft und von lokalem Charakter – La Palma ist keine Partyinsel, und die meisten Abende drehen sich um entspanntes Essen, Live-Folk-Musik und frühes Schlafengehen.

Unterwegs vor Ort

Der Flughafen von La Palma (SPC), der einige Kilometer nördlich von Santa Cruz liegt, wird direkt vom spanischen Festland und aus Deutschland angeflogen, zudem gibt es Anschlussflüge über Gran Canaria oder Teneriffa aus dem Vereinigten Königreich und darüber hinaus. Die Straßen der Insel sind bekanntermaßen kurvenreich und steil – ein Mietwagen ist für die freie Erkundung praktisch unerlässlich, aber Fahrer sollten sich auf schmalen Bergstraßen und in Haarnadelkurven wohlfühlen. Öffentliche Busse verbinden die wichtigsten Städte und Dörfer, aber die Fahrpläne können unregelmäßig sein, insbesondere im ländlichen Süden und Westen. Die Küstenstraße LP-1 verbindet die Hauptstadt mit den Ferienorten im Süden und Westen, wobei einige Abschnitte aufgrund von Sanierungsarbeiten nach dem Vulkanausbruch mit Verzögerungen verbunden sein können. Fähren verbinden La Palma mit Teneriffa (ca. 2,5 Stunden) und weniger häufig mit den anderen westlichen Inseln.

Beste Reisezeit

La Palma erlebt ein wechselhafteres Klima als die östlichen Kanarischen Inseln, wobei das grüne, bergige Landesinnere deutlich mehr Wolken und Regen abbekommt als die trockeneren West- und Südküsten. Der Norden ist spürbar feuchter und üppiger als der Süden, wo die Sonne scheinen kann, während der Norden neblig ist. Der Frühling (April bis Juni) eignet sich hervorragend zum Wandern – die Vegetation ist in ihrem kräftigsten Grün, die Wildblumen blühen und die Wege in der Caldera sind am schönsten. Der Sommer ist im Süden und Westen warm und trocken. Der Winter bringt etwas Regen in das Hochland, aber die Küstenorte bleiben angenehm. Sternenbeobachtungen sind in klaren Sommernächten am besten, besonders abseits der Küste und von August bis Oktober, wenn die Milchstraße am deutlichsten zu sehen ist.