Überblick

Die Kanarischen Inseln sind ein spanischer Archipel aus sieben Hauptinseln im Atlantischen Ozean, etwa 100 Kilometer vor der Nordwestküste Afrikas und rund 1.500 Kilometer südlich der spanischen Festlandküste. Trotz ihrer afrikanischen Lage genießen die Inseln ein bemerkenswert mildes und stabiles Klima das ganze Jahr über, was sie seit Jahrzehnten zu einem der beliebtesten Urlaubsziele Europas gemacht hat. Teneriffa ist die größte und meistbesuchte Insel, gefolgt von Gran Canaria, Lanzarote und Fuerteventura. Die kleineren westlichen Inseln — La Palma, La Gomera und El Hierro — sind ruhiger und weniger erschlossen und ziehen Besucher an, die Wandern, Natur und eine authentische lokale Atmosphäre bevorzugen. Jede Insel hat ihren eigenen Charakter: Vulkangipfel und kosmopolitische Resorts auf Teneriffa, weitläufige Dünensysteme auf Fuerteventura, dramatische Lavafelder auf Lanzarote sowie üppige Wälder und beeindruckende Klippen auf La Palma. Zusammen bieten sie eine außergewöhnliche Vielfalt an Landschaften und Erlebnissen in einer verhältnismäßig kompakten Region, die von den meisten europäischen Städten in wenigen Flugstunden erreichbar ist.

Strände und Natur

Die Kanarischen Inseln verfügen zusammen über einige der schönsten Strände Europas. Maspalomas auf Gran Canaria ist wohl der bekannteste, wo ein riesiges geschütztes Dünensystem in einem beeindruckenden Naturspektakel auf das Meer trifft. Fuerteventura ist bekannt für seine scheinbar endlosen weißen Sandstrände — Sotavento, Cofete und die Halbinsel Jandía zählen zu den schönsten im Atlantik. Auf Lanzarote bieten die geschützten Buchten von Papagayo und der wilde Schwarzsandstrand von Famara gegensätzliche Extreme auf einer einzigen Insel. Teneriffa hat den importierten Goldsand von Las Teresitas bei Santa Cruz sowie die breiten Resortstrände im Süden. Jenseits der Küste haben die vulkanischen Ursprünge der Inseln außergewöhnliche Naturlandschaften geschaffen: die mondartigen Lavafelder des Nationalparks Timanfaya auf Lanzarote, die mächtige Caldera des Teide auf Teneriffa — Spaniens höchster Gipfel und UNESCO-Welterbe — und die uralten Lorbeerwälder des Nationalparks Garajonay auf La Gomera, ebenfalls UNESCO-Welterbe. Die Inseln beherbergen auch eine bedeutende Meeresbiodiversität; Wal- und Delfinbeobachtungen sind das ganze Jahr über möglich, besonders im Kanal zwischen Teneriffa und La Gomera.

Aktivitäten

Die Kanarischen Inseln lohnen sich sowohl für aktive Urlauber als auch für Erholungssuchende. Wassersport ist ein Highlight im gesamten Archipel: Fuerteventura und El Hierro sind Weltklasse-Ziele für Windsurfen, Kitesurfen und Tauchen, während La Palma für Sternenbeobachtung am Roque-de-los-Muchachos-Observatorium gefeiert wird. Wanderer finden auf jeder Insel ausgedehnte Wegenetze, von der anspruchsvollen Teide-Gipfelroute auf Teneriffa bis zu den alten Camino-Real-Pfaden auf La Gomera, wo die einheimische Pfeifsprache Silbo Gomero selbst immaterielles UNESCO-Kulturerbe ist. Kulturelle Highlights sind der Karneval von Santa Cruz de Tenerife, eines der größten Straßenfestivals der Welt; der Höhlenkomplex Jameos del Agua auf Lanzarote, gestaltet vom Künstler César Manrique; und das historische Viertel von Las Palmas de Gran Canaria mit der Kathedrale, wo Kolumbus vor seiner ersten Amerika-Reise Halt machte. Der Siam Park auf Teneriffa wird regelmäßig zum besten Wasserpark der Welt gewählt.

Essen und Nachtleben

Die kanarische Küche dreht sich um einfache, qualitativ hochwertige Zutaten, geprägt vom vulkanischen Boden der Inseln und dem Atlantik. Papas arrugadas — kleine Kartoffeln, in stark gesalzenem Wasser bis zum Runzeln gekocht — serviert mit mojo rojo (einer Soße aus roten Paprika und Knoblauch) oder mojo verde (einer Kräutersoße), sind das Nationalgericht der Inseln und stehen auf fast jeder Speisekarte. Frischer Fisch und Meeresfrüchte sind hervorragend; Vieja (Papageienfisch), Cherne (Zackenbarsch) und Gambas sind lokale Spezialitäten. Gofio, ein geröstetes Getreidetoastmehl für Eintöpfe, Eis und Brot, hat seine Wurzeln im prähispanischen Volk der Guanchen. Jede Insel produziert ihre eigenen Weine aus einzigartigen Vulkanboden-Weinbergen: Lanzarotes Malvasía und Tenerifas Tacoronte-Acentejo-Rotweine sind besonders geschätzt. Das Nachtleben konzentriert sich auf die Südresorts von Teneriffa und Gran Canaria, wo Bars und Clubs bis zum Morgengrauen geöffnet sind. Die nördlichen Städte und kleineren Inseln bieten eine ruhigere Atmosphäre mit lokalen Tapas-Bars, familiengeführten Restaurants und Wochenmärkten.

Anreise und Mobilität

Jede der sieben Hauptinseln verfügt über einen eigenen Flughafen, was Inselflüge über Binter Canarias und Canaryfly einfach macht. Fähren verbinden die Inseln und sind eine günstige und malerische Alternative; Fred Olsen und Naviera Armas sind die wichtigsten Betreiber. Innerhalb jeder Insel ist Mietwagen die praktischste Option für unabhängige Erkundungen und ist weit verbreitet zu wettbewerbsfähigen Preisen. Öffentliche Busse, lokal guaguas genannt, bieten eine umfassende inselweite Abdeckung zu geringen Kosten. Teneriffa betreibt zusätzlich eine moderne Straßenbahn (tranvía), die Santa Cruz mit La Laguna verbindet. Taxis sind in Urlaubsgebieten mit Taxameter ausgestattet und zahlreich verfügbar.

Reisezeit

Die Kanarischen Inseln genießen eines der beständigsten Klimas der Welt, was ihnen den Spitznamen „Inseln des ewigen Frühlings" eingebracht hat. Die Temperaturen schwanken das ganze Jahr über zwischen 18 °C und 28 °C, und der Niederschlag ist minimal — besonders im Süden jeder Insel. Der Sommer (Juni bis August) ist heiß und belebt, besonders in den Südresorts. Im Winter (Dezember bis Februar) kommen viele nordeuropäische Sonnenhungrige, und die Karnevalszeit im Februar bringt eine festliche Stimmung nach Teneriffa und Gran Canaria. Frühling und Herbst bieten die beste Kombination aus warmem Wetter, niedrigeren Preisen und weniger Menschenmassen; März bis Mai und Oktober bis November sind der ideale Reisezeitraum für die meisten Besucher. Die östlichen Inseln — Lanzarote und Fuerteventura — sind tendenziell etwas wärmer und trockener als die westlichen Inseln, die an ihren Nordhängen mehr Regen und Bewölkung erhalten können.