Überblick

Santa Cruz de La Palma ist die Inselhauptstadt von La Palma und eines der schönsten Beispiele erhaltener Kolonialarchitektur auf den Kanarischen Inseln. Eingebettet zwischen den dramatischen Vulkanklippen der Caldera de Taburiente und dem Atlantischen Ozean, war die Stadt einst einer der wichtigsten Häfen im Spanischen Imperium — ein Knotenpunkt auf der Route zwischen Spanien und Amerika, reich durch den Handel mit Zucker, Seide und später Wein. Dieser Wohlstand hinterließ ein bemerkenswert reiches Erbe an Renaissance- und Barockarchitektur: die stattliche Kirche El Salvador aus dem 16. Jahrhundert, ein prächtiges Rathaus mit einer Fassade aus gemeißeltem Stein und eine Uferpromenade (Avenida Marítima) gesäumt von bemalten Holzbalkonen (Balcones Canarios), die als eine der schönsten städtischen Straßenkulissen im gesamten Archipel gilt. Heute ist die Stadt eine lebendige, arbeitende kanarische Gemeinschaft mit rund 14.000 Einwohnern, mit einem echten kulturellen Leben, das einen herausragenden Karneval im Februar und ein Museum von bemerkenswerter Qualität umfasst.

Strände & Natur

Santa Cruz de La Palma hat einen kleinen Stadtstand aus schwarzem Vulkansand in der Nähe des Hafens, die Playa de Santa Cruz, die sauber und für ein Bad angenehm, aber bescheiden in ihrem Ausmaß ist. Die eigentliche Naturdramatik der Stadt liegt in ihrer Lage: Die Vulkankalderwände erheben sich unmittelbar westlich der Stadt, der Wald beginnt in kurzer Gehentfernung und die Küste nach Norden und Süden bietet dramatische Vulkanlandschaft. Die besten Strände auf der Insel — bei Los Cancajos und Puerto Naos — sind in unter 30 Minuten per Bus oder Mietwagen erreichbar.

Aktivitäten

Die Avenida Marítima ist das Herzstück jeden Besuchs: eine kilometerlange Promenade aus bemalten Gebäuden mit Holzbalkonen, die dem Meer zugewandt sind, am besten zu Fuß in gemächlichem Tempo erkundet, mit Pausen, um die Architekturdetails und die in die Gebäude integrierten Straßenkunstwerke zu bewundern. Das Castillo de Santa Catalina bewacht den Hafeneingang und ist für Besucher geöffnet. Das Insularmuseum (Museo Insular) im alten Konvent von San Francisco beherbergt eine ausgezeichnete Sammlung über die Archäologie, Naturgeschichte und Kunst La Palmas. Die Iglesia del Salvador (Kirche von El Salvador), 1488 begonnen, ist architektonisch herausragend mit einem Portal aus gemeißeltem Stein von isabellinisch-gotischer Qualität. Die Stadt ist auch der Ausgangspunkt für Wanderungen in den Caldera-de-Taburiente-Nationalpark, und die Fährverbindungen vom Hafen bedienen die anderen Kanarischen Inseln.

Essen & Nachtleben

Die Stadt bietet ein genuines lokales Speiseerlebnis, das vollständig von dem Ferienorttourismus zu unterscheiden ist. Die Straßen rund um die Altstadt und den Markt sind mit Tapas-Bars und traditionellen Restaurants gesäumt, wo die Kundschaft hauptsächlich aus palmeros Einwohnern besteht. Lokale Spezialitäten sind frischer Fisch aus dem Hafen, Almogrote (eine würzige Käsepaste auf Brot gestrichen) und lokale Weine aus den Vulkanweinbergen. Das kulturelle Leben der Stadt sorgt für ein ganzjähriges Veranstaltungsprogramm aus Konzerten, Festivals und Ausstellungen. Der Karneval von Santa Cruz de La Palma (Februar/März) ist einer der gefeiertsten auf den Kanarischen Inseln — die berühmte Los-Indianos-Parade am Karnevalsmontag lässt Tausende von Teilnehmern in Weiß gekleidet und mit Talkum bestäubt an einer einzigartigen historischen Wiederaufführung teilnehmen.

Unterwegs vor Ort

Der Flughafen La Palma (SPC) liegt 8 Kilometer südlich der Stadt, unmittelbar angrenzend an Los Cancajos. Ein regelmäßiger Busservice verbindet den Flughafen, Los Cancajos und das Stadtzentrum. Mietwagen sind am Flughafen erhältlich und für die Erkundung der Insel empfohlen. Das Stadtzentrum ist vollständig zu Fuß erkundbar. Der Fährhafen verbindet Santa Cruz de La Palma mit Teneriffa, Gran Canaria und anderen Inseln.

Reisezeit

Santa Cruz de La Palma ist ein ganzjähriges Reiseziel. Die Stadt profitiert vom trockeneren Klima der Ostküste mit zuverlässigerem Sonnenschein als die feuchtere Westküste. Der Winter ist mild und das kulturelle Leben ist am aktivsten; der Karneval im Februar–März ist ein außergewöhnlicher Grund zum Besuch. Frühling und Sommer sind die besten Strandmonate für die nahe gelegenen Resorts. Der Herbst kann gelegentliche atlantische Fronten bringen, aber die Temperaturen bleiben durchgehend angenehm.